[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 나흘 만에 이스라엘을 재방문한 토니 블링컨 미국 국무장관이 17일(현지시간) 조 바이든 대통령이 18일 이스라엘을 방문할 계획이라고 확인했다.
로이터통신, CNN 등에 따르면 블링컨 장관은 전날 오후부터 이날 이른 오전까지 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 전시 내각과 장장 8시간 넘게 회의한 후 취재진에게 이같이 전했다.
바이든 대통령의 이스라엘 방문은 네타냐후 총리의 요청으로 이뤄진 것으로 알려졌으며, 바이든은 미국의 변함 없는 이스라엘 연대를 네타냐후 총리에게 확인해 줄 전망이다.
블링컨 장관은 "바이든 대통령은 이스라엘이 (가자지구의 팔레스타인 무장 정파) 하마스로부터 자국민을 보호할 권리와 의무가 있다는 바를 분명히 할 것"이라면서 "바이든 대통령은 하마스가 억류한 인질 석방 보장을 위해 계속해서 이스라엘 파트너와 긴밀히 협력할 것"이라고 알렸다.
아울러 블링컨 장관은 미국과 이스라엘이 "인도주의적 지원이 가자지구 민간인들에게 도달하는 것을 허용하는 계획을 수립하기로 합의했다"고 말했다.
가자지구 주민들의 유일한 해외 탈출구인 가자지구-이집트 라파 국경 검문 통로는 현재 막힌 상황이다. 이에 국제기구와 세계 각국에서 보내온 구호 물자가 검문소를 통과하지 못하고 있다.
하마스도 이집트 정부에 구호물자 통과를 위해 검문소 개방을 요구했지만 이집트 정부는 자국 검문소는 개방된 상태이지만 이스라엘 측 검문소가 이스라엘 군의 공격을 받아 통행이 막힌 상황이라면서 이스라엘 정부 측의 허가도 있어야 한다고 주장한다.
이날 블링컨 장관이 이스라엘 정부와 인도주의 물자 이동 계획 수립에 합의했다고 밝히면서 가지지구로의 구호물품 지원이 언제 이뤄질지 관심이다.
이스라엘 정부가 인도주의 물자 반입 허용 계획을 마련하는 데 합의했을 뿐 물자 반입 자체를 허가한 것은 아니어서 시간이 다소 소요될 것이란 관측도 나온다.
백악관은 바이든 대통령이 16일 무함마드 시아 알-수다니 이라크 총리와 전화 통화를 했다고 밝혔다. 두 사람은 이스라엘-하마스 전쟁 확전 방지와 가자지구에서의 악화하는 인도주의적 문제 등에 대해 논의했다.
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