[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국과 일본이 다음주 초 도쿄에서 국장급 외교당국 간 국장급 회의를 열고 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류와 관련한 안정성 확보 방안 등을 협의할 예정이다.
임수석 외교부 대변인은 20일 정례브리핑에서 "한일정상회담 후속 조치 등을 논의하기 위해 국장급 회의를 가까운 시일 내 개최하는 방안을 조율 중"이라고 밝혔다.
임 대변인은 "이번 국장급 회의에서는 정상회담에서 논의된 사안을 포함하여 과학적 안정성뿐 아니라 우리 국민이 안심하실 수 있도록 높은 신뢰와 투명성을 확보하기 위한 여러 가지 다양한 방안들을 협의할 예정"이라고 말했다.
외교부에 따르면 한일 국장급 회의는 내주 초 일본 도쿄에서 개최될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
외교부 당국자는 "이번에 열리는 한일 국장급 회의는 지난 12일 리투아니아 북대서양조약기구(나토) 한일 정상회담에서 윤석열 대통령이 제안했던 세 가지 사안, 그리고 회담에서 논의된 여러 사안에 대한 후속 조치를 협의하는 과정"이라고 설명했다.
이 당국자는 이번 회담에서 후쿠시마 오염수 방류 점검을 위한 한국 전문가 파견문제도 논의되느냐는 질문에 "아마 오염수와 관련한 우리 측 전문가 파견뿐만 아니라 일본 측에서의 실시간 모니터링하는 내용을 우리와 공유하는 방안, 그리고 만약에 (오염수가) 어떤 기준치를 초과할 경우에는 즉각적으로 방류를 중단하는 상황에 대해서 협의하게 될 것"이라고 예상했다.
그러면서 "전반적으로 우리 국민들이 안심할 수 있는 여러 가지 높은 신뢰뿐만 아니라 과학적인 안정성, 투명성을 최대한 보장하기 위한 여러 가지 방안을 갖고 협의할 것"이라고 언급했다.
다만 "이번 회의가 오염수 방류를 전제해서 하는 것은 아니다"며 "지난번 나토정상회의 계기에 한일 양국 정상회담이 개최됐고 그때 논의됐던 여러 가지 다양한 방안들에 대한 후속 조치들을 협의하는 차원에서 이번 회의를 개최하게 된 것"이라고 부연했다.
이어 "주요 목적은 무엇보다도 우리 국민들께서 안심할 수 있도록 여러 가지 다양한 방안들을 강구하고 협의하는 과정"이라고 강조했다.
한일 외교당국 간 국장급 대면회의는 지난 4월 7일 서울에서 개최된 이후 3개월 여 만이다.
앞서 윤 대통령은 지난 12일 리투아니아 수도 빌뉴스에서 나토정상회의를 계기로 열린 한일정상회담에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리에게 ▲계획대로 방류 전 과정이 이행되는지에 대한 모니터링 정보 한국측과 실시간 공유 ▲방류 점검 과정 한국 전문가 참여 ▲방사성 물질의 농도가 기준치를 초과하는 경우 즉각 방류 중단 및 한국 측과 해당 사실 공유 등 3가지를 요청했다.
이 가운데 '한국 전문가 참여'는 국제원자력기구(IAEA)가 방류 현장 등을 확인하기 위해 후쿠시마 제1원전에 개설한 현지 사무소에 한국인 전문가를 파견하겠다는 의미다.
이에 대해 기시다 총리는 "해양 방출 개시 후 IAEA의 검토를 받으며 일본이 시행하는 모니터링 정보를 높은 투명성을 갖고 신속하게 공표할 것"이라고 말했다고 대통령실은 전했다.
기시다 총리는 또 "만일 이 모니터링을 통해 방사성 물질의 농도가 기준치를 초과하는 등 문제가 발생할 경우에는 계획대로 즉시 방출 중단을 포함해 적절한 대응을 취할 것"이라고 약속한 것으로 알려졌다.
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