[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 핵탄두를 탑재한 미국의 전략핵잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)이 18일 오후 부산작전기지에 입항했다.
미 전략핵잠 한국 기항은 1981년 3월 '로버트 리'(SSBN 601) 전략핵잠 이후 42년 만이다.
국방부는 미 전략핵잠의 부산작전기지 기항 기간 미 확장억제 실행력 강화 방안을 논의할 예정이다.
국방부는 "올해 4·26 한미 정상회담 때 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령이 문서로 채택한 '워싱턴 선언'을 통해 합의한 '미국 전략자산의 한반도 전개 정례화' 차원에서 한미 국방 당국 간 긴밀한 조율 아래 이뤄졌다"고 밝혔다.
이종섭 국방부 장관은 "이번 미 SSBN의 한반도 전개는 미국의 대한민국에 대한 확장억제가 확고히 이행될 것임을 행동으로 보여주는 사례"이라고 말했다.
이 장관은 "북한에게는 동맹의 압도적인 능력과 태세, 한국 국민과 국제사회에는 굳건한 한미 연합방위태세를 보여주고 있다"라고 강조했다.
미 SSBN 켄터키함장은 "이번 미 전략핵잠의 방한은 워싱턴 선언에 기초한 미국의 철통같은 확장억제 공약을 대한민국 국민들에게 보여주기 위한 것"이라고 말했다.
미 켄터키함장은 "앞으로도 북한의 핵･미사일 위협에 실효적으로 대응할 수 있도록 한미 간 공조를 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
미 SSBN 켄터키함은 오하이오급 12번째 전략핵잠이다. 선체 길이는 약 170m로서 세계에서 가장 큰 SSBN이다.
잠수함 폭은 13m이고 수중 배수량은 1만8750t급이며 수중 속력 25kts 이상, 승조원은 150여 명이 타고 있다. 무장력은 사정거리 약 1만2000km급에 달하는 트라이던트-Ⅱ 탄도미사일 20여기를 탑재하고 있다.
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