[단양=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북 단양군이 유네스코 세계지질공원에 도전할 수 있는 후보지로 선정됐다.

21일 군에 따르면 환경부는 제28차 지질공원위원회에 단양 지질공원의 유네스코 세계지질공원 후보지 선정 논의 결과 단양을 유네스코 세계지질공원 후보지로 선정했다. 

'유네스코 세계지질공원'은 지질학적 중요성뿐 아니라 고고학적·역사적·문화적 가치도 함께 지닌 곳이다.

지난 2020년 국내 13번째 국가지질공원으로 지정된 단양군은 한반도 지체구조 연구 최적지로 13억 년 시간 차이가 나는 지층과 카르스트 지형 등 국제 수준의 지질 유산을 다수 보유하고 있다.

단양에 산재한 동굴과 화석은 통해 한반도 지각사와 과거의 기후를 예측할 수 있는 등 국제적 가치가 높은 것으로 평가 받는다.

세계지질공원 후보지는 단양군 전체로 도담삼봉, 고수동굴, 다리안 계곡, 만천하 경관 등 25개소의 지질명소가 포함됐다.

군은 이달 30일 유네스코에 세계지질공원 신청 의향서를 제출할 예정이다.

9월에 모로코에서 열리는 세계지질공원 총회에 참석해 단양 지질공원 홍보와 논문을 발표에 이어 11월에는 세계지질공원 신청서를 유네스코에 제출하기로 했다.

최종 등재여부는 2025년 5월에 유네스코 이사회에서 결정된다.

군 관계자는 "세계지질공원 후보지 선정은 단양의 지질뿐 아니라, 문화·역사·고고·생태 등 다양한 분야에서 가치를 인정받은 것이다"고 말했다.

우리나라는 2010년 제주도를 시작으로, 2017년 청송, 2018년 무등산권, 2020년 한탄강 그리고 2023년 전북서해안 등 국내 5곳이 세계지질공원으로 지정됐다.

세계적으로는 유럽과 아시아, 오세아니아, 북아메리카 등 48개국 195개소가 있다

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