[금교로 보는 중국] 이희형: 한국에서 온 객상에서 중국 '외자유치의 대사'로

기사입력 : 2023년03월09일 16:37

최종수정 : 2023년03월09일 16:37

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[서울=뉴스핌]정리 주옥함 기자=그 동안 개방된 유전자가 웨이하이(威海)에 흐르면서 이희형 같은 투자 창업가들을 끌어들였다. 1990년대부터 한국 전자 기업이 웨이하이에 많이 진출하여 현지 전자와 관련된 산업의 발전을 주도했다. 오늘날 수천 개의 한국 기업은 웨이하이에 정착하여 투자 분야는 전자 정보, 기계, 의류, 등의 업종에 집중되어 있으며 도시 발전에 끊임없이 새로운 활력을 불어넣고 있다.

"출고품인가요?""제품의 품질을 잘 관리하세요." "표면에 기름이 많으까 세정제를 사용할 때 신경을 많이 써야 해요."… 이른 아침, 이희형은 작업장에 나와 생산 상황을 둘러본 후, 다시 사무실로 돌아와 컴퓨터를 켜고 주문을 확인하며 바쁜 일상을 시작했다.

[사진= 금교 제공]

2002년 5월, 한국에서의 사업을 좀 더 넓게 확장하여야 할 시대적인 생각을 갖고 있는 이희형은 해외투자의 시선을 중국 시장으로 돌렸고 한국과 지리적으로 까가운 웨이하이시 원덩(文登)구를 획고히 선택했다. "그 시점에 이미 많은 한국 기업들이 웨이하이에서 사업을 영위하여 잘 발전되어 있었습니다. 운이 좋게 저는 그분들의 많은 조언과 현지 비즈니스 부서의 도움을 받고 나서 웨이하이에서 사업을 시작하기를 결정했습니다." 이후 이희형은 삼화전자유한회사(三和电子有限公司)를 설립하여 웨이하이와 깊은 인연을 맺었다.

시장 변화에 따라 경영 전략을 적시에 조정하는 것이 기업경영의 지혜다. 그의 소개에 따르면 삼성전자의 Storage사업부에서 생산하는 하드디스크를 6년 동안 생산하였으나 급속하게 발전하는 전자제품의 성능으로 하드디스크는 반도체로 대체되어 자동차 부품으로 업종변환을 하고 다행히 중국 자동차산업의 발전에 따라 성공적으로 업종전환을 할 수 있었다.

20년이라는 눈 깜짝할 사이, 한국 객상로서 이희형은 웨이하이의 대외개방의 과정과 경영환경의 개선을 목격해 왔으며 동시에 이 도시의 포용과 온도를 느꼈다.

이국땅에 있는 투자자로서 회사를 건립하려면 그 어려움을 짐작할 수 있다. 이희형은 "산둥성 웨이하이시 정부의 적극적인 투자유치 정책, 우대 토지임대 및 조세감면 등 실질적인 조치 덕분에 이곳에서 안심하게 창업할 수 있었습니다."라고 말했다. 특히 창업 초기에 웨이하이 원덩구의 투자유치 부서는 지정된 한 직원을 파견하여 외국 투자자에게 '일대일'서비스를 제공해 주고 기업 정착 및 후속 증자에 관한 전 과정의 지도와 맞춤형 서비스로 기업 발전에 도왔다."투자경영 정책 해석부터 각종 행정절차 처리, 이런 원스톱 서비스는 업무의 효율을 높일 뿐만 아니라 저와 같은 외국인도 도시의 온도를 실감할 수 있게 해줍니다."라고 덧붙였다.

[사진= 금교 제공]

도시의 온도에 대해 이희형은 차분하게 설명했다. 거리마다 한국어와 중국어, 영어 표지가 붙어 있으며 외국인 자녀가 현지 학교 물론, 국제 학교도 선택할 수 있으며 한러팡(韓樂坊) 이국적 특색거리는 이국땅에 있는 한국인들도 제대로 된 음식을 맛볼 수 있게 한다…"이런 따스한 디테일은 도시가 외국인을 존중하고 우호적으로 대한다는 것을 보여줍니다."

이희형은 특히 코로나19 예방 및 통제 기간 동안 탕보온천(湯泊溫泉) 외국인 집중 격리지점에서 직원들의 치밀하고 세심한 관리와 친절한 서비스가 기억에 남는다고 언급했다. "쾌적한 환경과 세심한 서비스 때문에 다른 곳에서 일하는 한국인 친구들이 웨이하이에서 입국해 격리하는 경우가 많습니다."

그가 보기에 공항과 항구 등 개선된 인프라 구축과 도시 자체의 개방적이고 포용적 폼격 때문에 투자 의향이 있는 바이어들이 이곳에 머물며 안심하게 경제활동을 전개한다.

웨이하이한인상회 전 회장이자 현재 상회의 투자고문인 이희형은 투자유치를 위해 주도적으로 책임을 지고 있다. 그는 웨이하이 ADM자동차부품, DAS자동차부품유한회사 등을 잇따라 유치했다. "그 당시 DAS사는 글로벌 공장으로 성장하기 위해 중국 진출을 고민하여 자문을 구해 와서 DAS사의 임직원들을 웨이하이로 초청하여 웨이하이시 투자유치 부서의 공무원들과 투자상담 자리를 마련했습니다. 공무원들의 적극적인 투자지로서의 장점을 설명하고 제공할 수 여러가지 혜택을 제시한 후, 다른 지역과 비교하며 고찰해본 결과 산둥성 웨이하이 원덩구에서 투자를 어렵지 않게 결정했습니다."라고 소개했다.

[사진= 금교 제공]

이번 즐겁고 순조로운 투자유치 상담은 이희형에게 더 큰 자신감을 안겨 주었다. 그는"치열하는 시장경쟁과 급변하는 경제현황 속에서 중국 시장은 저에게 투자의 자신감을 보여주었습니다. 많은 우리 외자기업들에게도 포용적이고 개방적인 산둥 웨이하이는 대체불가한 지역임이 틀림없고 또한 자신있게 추천해 주고 싶은 곳입니다."라고 솔직하게 말했다.

최근 몇 년 동안, 웨이하이의 크로스오버 전자상거래 시장이 확대됨에 따라 한중 간의 전자상거래 교류도 새로운 활력을 보여주고 있다. "제 조언에 따라 친한 후배는 크로스오버 전자상거래 창업을 선택하고, 일주일도 안 되어 모든 수속을 마쳤으며 정부 부처의 전문적 훈련교육을 받아 사업을 빠르게 발전시킬 수 있도록 도왔습니다."라고 설명했다. 우혜적 정책과 고품질 서비스의 이중 지원으로 주변의 많은 친구들이 크로스오버 전자상거래 연이어 분야를 선택했다고 말했다.

편리한 교통에다가 점차 개선되고 있는 전자상거래 환경은 점점 더 많은 도시가 웨이하이를 통해 한국과 사업을 펼치며 많은 중국 크로스오버 전자상거래 기업과 플랫폼도의 유통 창고 지점을 웨이하이로 이전할 것입니다."이는 한국 기업인들에게는 가장 큰 호재입니다."라고 이희형은 말했다.