[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 하이브와 SM엔터테인먼트의 경영권 분쟁이 치열해지고 있다. 하이브가 SM 인수를 위한 공개매수에 실패한 가운데, 그간 진흙탕 경쟁에 입장을 침묵을 택했던 카카오가 등판했다. 카카오가 구원투수로 작용할지에 대한 관심이 집중되는 가운데 오는 31일 열리는 주주총회에서 SM의 운명이 갈릴 전망이다.

◆ 하이브, 공개매수 실패…"적대적 M&A 아냐"

이수만 SM 전 총괄 프로듀서의 지분 14.8%를 매입하고 최대 주주로 등극한 하이브가 SM의 경영권을 확보하는데 실패했다. 공개매수 마감일인 지난 28일 SM 주가가 공개매수가보다 한참 웃돌았기 때문이다. 공개 매수를 통해 SM 지분 40%를 확보하려던 하이브의 계획에 차질이 생긴 가운데, 방시혁 의장이 SM 인수전 논란에 직접 입을 열었다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = [그래픽=김아랑 미술기자] 2023.02.24 alice09@newspim.com

방 의장은 3일 공개된 CNN과의 인터뷰를 통해 "기본적으로 대주주, 혹은 과점주주의 의사에 반해서 회사를 매집할 때 적대적 M＆A라고 한다"며 "저희는 적법한 절차를 거쳐서 본인의 동의에 따라 대주주의 지분을 인수했다. 이것을 적대적 M＆A라고 규정하는 것은 선전용 용어"라고 밝혔다.

이어 "오히려 반대로 매니지먼트 팀이 대주주 없이 분산 점유된 회사를 본인들의 마음대로 운영하고 이야기하는 것이 심각한 문제"라며 SM의 현 경영진의 태도를 지적했다.

하이브가 SM의 지분을 추가 매입하려는 이유는 단 하나이다. 안정적인 경영권을 가져가기 위함이자 '이사진 구성' 때문이다. 하이브는 사내이사 후보로 이재상 하이브 아메리카 대표, 정진수 하이브 CLO, 이진화 하이브 경영기획실장을 추천했다. 지배구조 문제를 해결하겠단 의지를 강하게 밝힌 만큼, 이사진 후보에는 SM 내부 인사는 포함되지 않았다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = CNN과 인터뷰한 하이브 방시혁 의장 [사진=CNN 방송 캡처] 2023.03.03 alice09@newspim.com

방시혁 의장 역시 "지분 확보 여부는 우선순위가 아니다"라며 "주주총회가 가장 중요하다. 주총에서 실제로 지지를 얻어야 저희가 원하는 이사회가 구성될 수 있다"고 설명했다. 이어 "이번 지분인수를 통해 그러한 지배구조 문제를 대부분 다 해결했다"고 강조하기도 했다.

◆ SM·카카오, 하이브에 반박 시작…"인수전 뛰어들겠다는 의사로 풀이"

방 의장의 입장이 나오자마자 SM에서는 반박에 나섰다. SM엔터는 3일 "적대적 M&A는 (대주주 혹은 과점주주가 아닌) 경영에 대한 법적 책임을 지는 이사회 동의 없이 강행하는 기업의 인수와 합병을 의미한다"라며 "또한 적대적 M&A는 통상 공개매수나 위임장 대결의 형태를 취하는 데, 현재 하이브가 시도하는 적대적 M&A 활동과 정확히 일치한다"고 밝혔다.

이어 "방시혁 의장은 'SM이 지배구조 문제를 지적하며 하이브가 이번 지분인수를 통해 SM의 지배구조 문제를 대부분 다 해결했다'는 취지로 말했다, 그러나 하이브는 그들이 지적한 SM 지배구조문제의 원인 제공자인 이수만 전 총괄과 손잡고 SM에 대한 적대적 M&A를 시도하고 있다"고 주장했다.

현재 이 전 총괄은 SM과 카카오의 협력에 대해 신주발행 및 전환사채 금지 가처분신청을 냈다. 다만 가처분신청 판결이 아직 나오지 않은 만큼, SM의 경영권 분쟁은 오는 31일 열리는 주주총회에서 갈릴 예정이다. 이에 하이브와 SM 양사 모두 주주들의 의결권 확보에 힘을 주고 있는 상황이다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = [사진=카카오엔터테인먼트] 2023.02.27 alice09@newspim.com

경영권 확보에 총력을 기울이고 있는 사태에서 SM과 파트너십을 체결한 후 어떠한 입장도 밝히지 않았던 카카오/카카오엔터테인먼트가 등판했다. 카카오엔터테인먼트 김성수 대표는 "SM·카카오·카카오엔터 3사의 사업협력 계약이 기존 주주의 이익을 훼손한다는 하이브의 주장은 사실이 아니다"라며 "하이브측 인사로만 구성된 이사회 멤버를 추천하며 기존 경영진과 이들이 세운 방향성을 모두 부인하고 있다"는 입장을 전했다.

김 대표는 "당사 기존 전략의 전면적 수정이 불가피하다고 판단하고 있으며, 이에 당사는 카카오와 긴밀하게 협의해 필요한 모든 방안을 적극 강구할 예정"이라고 밝혔다.

카카오엔터는 사우디아라비아 국부펀드 등으로부터 유치한 투자금 1조2000억 가운데 1차 납입금인 약 9000억이 입금됐다. 이에 이 전 총괄이 SM과 카카오를 상대로 낸 신주발행 및 전환사채 금지 가처분 신청 판결이 중요하게 작용할 것으로 전망된다.

[서울=뉴스핌] 최승주 인턴기자 = 이수만 전 SM 총괄프로듀서가 자신의 지분을 하이브에 매각하기로 발표한 가운데 이성수 SM 공동대표는 이수만 전 총괄프로듀서의 해외탈세 등 여러 의혹을 폭로하며 현 SM 경영진과의 갈등이 점점 심화되고 있다. 사진은 17일 오후 SM 엔터테인먼트 본사 모습. 2023.02.17 seungjoochoi@newspim.com

만약 이 전 총괄의 가처분 신청이 기각되면 카카오엔터가 1차 투자금 중 4500억원을 타법인 출자 용도로 쓸 계획이라고 공시했다. 또 김 대표 역시 모든 방안을 적극 강구할 것이라는 입장을 보인 만큼, SM 경영권 공개매수에 뛰어들 것으로 풀이되고 있다.

한 가요 관계자는 "이수만 전 총괄이 SM을 상대로 한 가처분신청 재판 결과가 중요하게 작용될 거라고 생각한다. 그간 전략적 파트너십 체결이라고 이야기만 했지만, 카카오가 최근 '모든 방안을 적극 강구할 것'이라고 한 것은 인수전에 뛰어들겠다고 풀이된다"고 말했다.

이어 "만약 이 전 총괄의 가처분소송이 기각되면 카카오는 본격적으로 지분 매입에 돌입할 거라고 생각한다. 카카오엔터가 사우디와 싱가포르 국부펀드로 약 9000억원을 받은 만큼, SM 지분 인수에 전력을 다하지 않을까 싶다"고 내다봤다.

다만 카카오엔터테인먼트 관계자는 뉴스핌에 "SM과의 협력을 이어가기 위해 어떤 방법이 좋을지 고민하고 있는 단계"라며 조심스러운 입장을 보였다. 이어 "다양한 방식에 대해 고민 중이며, 세부적인 방식이 확정되면 공유드릴 것"이라고 덧붙였다.

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