[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 우리 군이 북한 무인기 도발에 대응해 드론부대를 조기에 창설해 작전 능력을 강화한다.

또 전파 차단과 레이저 등 적 무인기를 타격할 수 있는 필수 자산을 보다 신속히 획득하고 기존 전력화 추진 중인 장비 시기도 최대한 단축한다.

민간 피해를 주지 않고 격추할 수 있는 전력을 효과적으로 통합 운용하며 합참 차원에서 합동방공훈련도 실시한다.

[서울=뉴스핌] 사진공동취재단 = 16일 강원도 인제군 육군과학화전투훈련단(KCTC)에서 Army TIGER 4.0 전투실험이 진행된 가운데 군 관계자들이 Army TIGER 4.0 장비들을 선보이고 있다. 'Army TIGER 4.0'은 첨단 과학기술을 접목한 미래 지상전투체계로 드론봇 전투체계, 워리어플랫폼과 함께 육군을 대표하는 3대 전투체계이자 모든 체계를 아우르는 최상위 전투체계이다. 2021.09.22 photo@newspim.com

합동참모본부는 27일 오후 전날인 26일 북한 무인기 대응 실패와 관련해 대국민 사과 입장을 내고 향후 구체적인 군 대비태세 방안을 밝혔다.

먼저 군 당국은 "적 무인기 5대가 대한민국 영공을 침범했고 우리 군은 이를 탐지 추적했지만 격추시키지 못하였다는 점에 대해 송구하게 생각한다"고 대국민 사과했다.

군 당국은 실질적 위협이 되는 적 공격용 무인기는 탐지‧타격 자산으로 대응이 가능하지만 정찰용 소형 무인기는 3m급 이하의 작은 크기로 현재 우리 군의 탐지‧타격 능력으로는 제한되는 부분이 있다고 설명했다.

군 당국은 "결과적으로 군의 대비태세가 부족했던 점으로 인해 국민께 많은 심려를 끼쳐드렸다"고 거듭 고개를 숙였다.

그러면서 우리 군은 적 무인기 도발에 대비해 각급 부대별 탐지‧타격 자산 운용을 면밀히 점검하고 탐지자산은 초기부터 무인기를 탐지할 수 있도록 적극 운용하며 타격자산을 공세적으로 투입하겠다는 방침을 밝혔다.

적 무인기 식별이 유리하도록 국민 피해 등을 고려해 민간피해를 주지 않고 격추할 수 있는 전력도 효과적으로 통합 운용하기로 했다. 이를 위해 주기적으로 합참 차원에서 통합된 합동방공훈련을 실시할 계획이다.

또 적 무인기 대비 전력 강화를 위해 다양한 능력의 드론부대를 조기에 창설하기로 했다. 적의 주요 군사시설을 감시정찰하고 물리적‧비물리적 타격자산과 스텔스 무인기를 확보하며 이를 통합 운용해 정찰 등 작전능력을 강화할 방침이다.

비물리적으로 전파 차단과 레이저 등 적 무인기를 타격할 수 있는 필수 자산을 보다 신속히 획득하고, 기존 전력화 추진 중인 장비의 시기도 최대한 앞당기기로 했다.

드론봇 전투단 장병들이 부대 인근 활주로에서 드론과 로봇 운용기술을 숙달하고 있는 모습. [사진=육군]

윤석열 대통령도 이날 국무회의 모두발언을 통해 북한 무인기 도발과 관련해 우리 군의 드론부대 조기 창설을 밝혔다.

윤 대통령은 "북한의 주요 군사시설을 감시 정찰할 드론부대 창설을 계획하고 있었다"면서 "하지만 어제(26일) 사건을 계기로 해서 드론부대 설치를 최대한 앞당기겠다"고 강조했다. 윤 대통령은 "최첨단으로 드론을 스텔스화해서 감시 정찰력을 강화하겠다"고 말했다.

우리 군은 현재 일선 대대급과 사단급 부대에서 드론을 운용하고 있다. 대략 2000~3000대의 드론을 운용하고 있는 것으로 추정되며 군단급 부대 드론운용도 추진 중에 있다. 이러한 드론운용 부대를 보다 공세적이며 효율적인 작전이 되도록 첨단기술을 보완해 나갈 방침이라고 군은 설명했다.

특히 2018년 9월 육군 지상작전사령부 지상정보단 예하 부대에 창설된 '드론봇전투단'의 확대 개편을 포함해 새 부대 창설을 검토할 것으로 보인다. 드론봇전투단은 미래전 수행을 위한 정찰드론과 무장드론, 전자전드론, 정찰과 다목적 로봇 등의 조기 전력화를 목표로 창설됐다. 부대명 드론봇은 드론+로봇의 합성어다. 공중정찰대대와 특수임무대대, 전자전대대, 로봇중대로 편제돼 있다.

드론부대 창설과 관련해 군 관계자는 이날 "기존 드론봇전투단과는 차원이 다른 전략적‧작전적 수준에서 과학기술 발전 추세와 전쟁 양상을 반영해 창설할 것"이라고설명했다. 새로 창설되는 드론부대는 작전운영 개념과 지휘구조, 편성, 전력을 종합적으로 계획해 추진할 방침이다. 육군 지작사 차원을 넘어 모든 영역의 작전을 수행할 수 있는 능력을 갖추게 된다고 군은 설명했다.

또 우리 군은 이번 북한 무인기 대응 과정에서 과거 무인기 도발 때는 탐지와 식별조차 못했지만 이번에 탐지‧추적한 것은 다소 진전됐다고 자평했다. 다만 육안으로 식별된 적 무인기에 대해 국민 안전을 고려해 적시에 효율적으로 격추사격을 하지 못한 점은 아쉬운 점이라고 밝혔다.

우리 군은 군사분계선(MDL) 이북으로 정찰자산을 운용했으며 기술적으로 우위를 확보한 상태에서 정찰작전을 시행한 점도 평가했다. 어떠한 적의 도발에도 대비할 수 있도록 대비태세를 완비해 나가겠다고 군은 강조했다.

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