[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 롯데GRS가 엔데믹 전환에 힘입어 완연한 회복세를 보이고 있다. 코로나19로 위축됐던 컨센션 사업을 확장하고 롯데리아와 엔젤리너스 이미지 개선에 공을 들인 효과다. 올해 연간 흑자전환 가능성이 높아지고 있는 가운데 취임 3년차에 접어든 차우철 대표의 거취도 주목된다.

7일 업계에 따르면 롯데GRS의 올해 3분기 연결기준 매출액은 2132억원으로 전년 동기 대비 21.9% 증가했다. 같은 기간 영업이익은 42억원으로 전년 77억원 영업적자에서 흑자전환했다. 3분기까지 누적 매출액은 5787억원으로 전년 동기보다 13.5% 늘었고 누적 영업이익은 3억원으로 전년 영업적자 110억에서 흑자로 돌아섰다.

코로나19 타격을 입었던 외식 시장이 다시 활기를 찾은 여파다. 팬데믹 이전이었던 2019년 수준으로 매출이 회복되고 있는데다 지난 6월 롯데리아 제품 가격 인상 효과도 반영됐다. 여기에 올 초부터 물가고공행진으로  비교적 저렴한 햄버거를 찾는 소비자가 늘어난 것도 영향을 미쳤다. 

또한 공항·역사·호텔·놀이공원 등의 식음사업장을 운영하는 컨세션 사업의 경우 외부활동 및 유동인구 증가로 3분기 누적 매출이 전년 대비 50% 신장하는 등 성장세를 나타냈다.

앞서 롯데GRS는 지난해부터 롯데리아와 엔젤리너스의 체질개선 작업에 공을 들였다. 엔젤리너스는 브랜드 아이덴티티(BI)를 기존 천사 문양에서 A와 O를 결합한 모던한 이미지로 변경하고 지역별 특화 플래그십 스토어를 잇따라 여는 등 이미지 변화를 꾀했다. 기존 천사이미지를 벗고 MZ세대 맞춤형 매장을 선보인 것이다.

롯데리아 또한 올해 서울 종로구 익선동에 1호 플래그십 스토어 '불고기랩'을 여는 등 변화를 줬다. 불고기버거의 양상추와 패티를 증량하는 등 품질을 개선하고 노후점포를 리뉴얼하는 등 활동도 전개했다.

특히 지난 6월 말에는 축구선수 손흥민을 롯데리아 모델로 발탁하며 스타 마케팅에 나섰다. 실제 손흥민을 모델로 내세운 이후 3분기 매출은 전년 대비 17% 이상 상승한 것으로 알려진다. 손흥민을 앞세운 이벤트 제품 '슈퍼소니팩'의 경우 일부 매장에서 재고가 소진될 정도로 인기를 끌었다는 후문이다.

해외시장의 실적 개선도 두드러졌다. 지난해 596억원의 매출을 냈던 베트남법인에서는 올해 처음으로 연간 매출 1000억원을 뛰어넘을 것으로 기대되고 있다. 코로나19 이전인 2019년 매출액(917억원)을 넘어서는 기록이다. 이에 힘입어 신규시장 진출도 확대한다는 계획이다. 내년 중 네팔 진출을 목표로 준비하고 있으며 미국, 유럽 등의 국가도 검토 중이다.

그간 롯데GRS는 만성적자에 시달렸다. 2015년부터 2018년까지 4년 연속 적자를 냈으며2019년 68억원의 순이익을 기록하면서 5년 만에 반짝 흑자를 냈지만 이듬해 코로나19 사태가 발생하면서 타격을 크게 입었다. 2020년 영업적자 150억원, 2021년 258억원을 기록하는 등 연이어 적자를 내다 올해 엔데믹 효과로 흑자전환을 내다보고 있는 상황이다.

코로나19 상황에서 롯데GRS를 맡아 취임 3년차에 접어든 차우철 대표의 거취도 주목된다. 롯데그룹은 통상 11월 말 발표하던 임원인사를 이달 중으로 미룬 상황이다. 차 대표의 경우 취임 기간 동안 코로나19를 겪으면서 적자를 지속했지만 올해 3분기부터 흑자전환하는 등 실적이 반등한 만큼 입지도 긍정적으로 전환된 것으로 평가된다.

롯데GRS 관계자는 "엔데믹 전환된 여름부터 롯데리아 등 매출이 많이 올랐지만 원가 상승으로 영업이익률은 예년대비 낮은 상황이다"이라며 "하반기 들어 지속적으로 매출이 오르고 있어 연간 매출액 흑자전환은 무난히 달성할 것으로 예상된다"고 말했다.  

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