[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 현대자동차그룹이 SK온과 손잡고 미국 전기차 시장 주도권 확보에 나선다. 

현대차그룹과 SK온은 29일 오후 서울 종로구 SK그룹 본사에서 북미 전기차 배터리 공급 협력을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다. 협약식은 현대차그룹 기획조정실 미래성장기획실장∙EV사업부장 김흥수 부사장, 최영찬 SK온 경영지원총괄 등 양사 주요 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다. 

SK온은 2025년 이후 현대차그룹의 미국 전기차 공장에 배터리를 하기로 했다. 구체적인 공급 물량과 협력 형태, 공급 시점 등 구체적인 사안은 추후 논의하겠다는 입장이다.

김흥수 현대차 부사장은 "이번 협약으로 전기차 시장 공략에 박차를 가할 수 있을 것"이라며 "양사 협력을 통해 안정적인 공급을 바탕으로 시장 주도권을 확보하길 기대한다"고 밝혔다.

최영찬 SK온 경영지원총괄은 "양사간 협력은 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다"며 "북미 자동차 시장의 전동화 과정에서 양사가 확고한 위치를 점할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

양사는 구체적 계획에 대해선 말을 아끼고 있지만, 이번 협약에 기반해 현대차가 SK온과 손잡고 미국 조지아주 신공장(MNGMA) 인근에 배터리셀 공장을 합작 설립할 것이란 관측이 나온다. 현대차는 지난달 HMGMA 기공식 당시 글로벌 배터리 업체와 협력해 공장 인근에 배터리셀 공장을 설립하겠다고 밝힌 바 있다. 

현대차는 SK온 외에도 LG에너지솔루션 등 복수의 배터리 업체들과 공장 합작 설립을 검토 중인 것으로 알려졌다. 현대차그룹 관계자는 "아직 결정된 것은 없지만, 복수 업체들과 물밑 협의를 하고 있는 것은 맞다"고 했다. 

현대차는 오는 2030년까지 미국에서 전기차 84만대를 생산하겠다는 목표인데, 연산 60GWH(기아와트시) 이상의 배터리 양산 체제가 구축돼야 이 같은 목표를 달성할 수 있다. 통상 배터리셀 공장 1곳의 연산 규모가 대략 20GWh임을 감안하면 배터리셀 공장 3곳 정도가 설립돼야 한다. 현대차가 SK온 외에도 복수의 업체들이 배터리셀 공장 설립을 공동 추진할 것이란 관측이 나오는 배경이다. 

현대차는 내년부터 HMGMA 착공에 들어간다. 공장 건설에만 55억달러(7조8700억원)를 투자할 계획이다. 예정대로라면 2025년 상반기부터 연간 전기차 30만대가 HMGMA에서 생산된다.

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