[서울=뉴스핌] 이영섭 정치부장 = 정치권에서 회자되는 가장 유명한 유행어는 무엇일까. 바로 '내로남불'이라는 말이다. '내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜'이라는 뜻을 가진 오래된 신조어(?)로 요즘 아이들은 '사자성어'로 알고 있기도 하다.

내로남불이란 말이 만들어진 역사는 꽤 오래됐다. 1990년대 신한국당 국회의원이었던 박희태 전 국회의장이 공적인 자리에서 처음 사용한 것으로 알려졌다. 이후 패러디도 쏟아졌다. '내가 하면 오락, 남이 하면 도박' '내가 하면 투자, 남이 하면 투기' 등 앞뒤가 다른 이를 비판할 때마다 쓰여졌고, 이는 지금까지 이르고 있다.

지금도 기사검색을 통해 '내로남불'을 검색해 보면 수 많은 기사가 나온다. 지난 주 북한 미사일 문제가 주요 이슈가 됐고, 지난 주말엔 카카오 대란이 온 뉴스를 도배하고 있지만 내로남불의 힘은 그칠 줄 모른다. 지난 대선에서 민주당이 패배한 이유도 조국 사태 이후 불거진 '내로남불'에 대한 국민적 염증 때문이라는 분석이 많다.

이영섭 정치부장

내로남불이 오랜 기간 정치권에서 살아남은 이유는 무엇일까. 상대를 명쾌하게 공격하면서 자신은 지킬 수 있는 단어이기 때문이다. 그 모순은 '진영 논리'가 적절히 가려준다.

팬덤정치로 무장한 현재의 정치 지지층들은 모든 사안에 '우리편은 옳고 상대편은 그르다'는 인식을 바탕에 깔고 있다. 이들의 맹목적 지지는 정치인들로 하여금 내로남불을 자신감 있게 실행하게 해 준다.

정치인들도 팬덤 지지층에 의해 이른바 옳다고 생각하는 '소신 있는 정치'를 실행하기 힘든 상황이다.

당의 위기상황을 극복하기 위해 등판했던 박지현 전 위원장은 지방선거를 앞두고 '팬덤정치 청산' '86 용퇴'를 외치다가 당 주류의 반감을 샀다. 박 전 위원장은 소신 있는 발언을 이어갔지만 그에게 돌아온건 '개딸'들의 문자폭탄과 선배 정치인들의 훈계였다. 소신 있고 올바른 정치인이 성장하기 위한 환경이 조성되지 못하는 것이다.

물론 이는 일부 극성 지지층에 해당되는 얘기일 뿐 모든 시민들이 그런 것은 아니다. 지난 두 차례의 지방선거에서 유권자가 정치인을 어떻게 심판해야 하는지를 잘 보여줬다.

지난 2018년 부산 지역 지방선거 결과를 보면 더불어민주당 소속의 오거돈 시장이 당선됐고, 구청장 16곳 중 13곳에서 민주당 소속 후보가 당선되며 부산 지역을 싹쓸이했다. 문재인 정부 출범 후 형성된 정권안정론과 박근혜 정권에 대한 심판론이 여전히 힘을 받은 결과다.

반면 지난 2022년 지방선거에서는 결과가 정반대로 바뀌었다. 국민의힘 소속의 박형준 시장이 당선됐고, 구청장 16곳 중 16곳 모두 국민의힘이 승리했다. 성추행 사건으로 시장직에서 물러난 오거돈 전 시장을 심판하고, 부동산 폭등에 책임이 있는 문재인 정권을 심판한 결과다.

부산 시민들이 위대한 이유는 불과 4년 만에 이렇게 정반대의 결과를 낼 수 있었다는 점이다.

같은 지역에서 불과 4년 만에 이처럼 정반대의 결과가 나올 가능성을 염두에 둔다면 정치인은 유권자의 심판을 두려워할 수 밖에 없다. 유권자가 '진영논리'에 함몰되지 않고 정치인이 '내로남불'을 심판할 수 있다면 얼마든지 정치인의 변화를 이끌 수 있다는 뜻이다.

유권자가 진영논리를 탈피하기 위한 방법은 간단하다. 모든 사안에 대해 '역지사지'를 적용해 보는 것이다.

이재명·민주당 지지자는 이재명 대표 수사에 대해 이렇게 생각해 보자. 만약 민주당이 대선에서 승리했고, 현재의 상황이 '윤석열·김건희 일가' 수사에 들어간 것이라면 나는 어떻게 반응했을까.

반대로 윤석열·국민의힘 지지자라면 문재인 정권 수사에 대해 이렇게 생각해 보자. 윤석열 정부 이후 차기 대선에서 민주당이 정권을 탈환했고, 윤석열 정부 관련 수사를 진행한다면 나는 어떤 반응을 보일 것인가.

여기에 대해서도 똑같은 주장을 펼 수 있다면 내가 바뀌게 되고 정치는 비로소 변할 수 있게 된다.

유권자가 정치현안에 대한 옳고 그름을 '당신은 누구편인가'로 판단하지 않는다면 우리가 바라는 좀 더 나은 정치의 모습을 볼 수 있을지도 모른다.

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