[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 교촌치킨 가맹점들이 기본 배달비를 기존 3000원에서 4000원으로 인상한 가운데 외식업계 배달비 상승랠리 조짐이 나타나고 있다. 국민간식인 '치킨' 배달비가 오른만큼 햄버거, 피자, 백반 등 여타 배달음식점들도 조만간 '배달비 키 맞추기'에 나설 수 있다는 우려가 나온다. 

15일 업계에 따르면 교촌치킨 일부 가맹점들은 최근 배달비를 기존 3000원에서 4000원으로 33% 올렸다. 교촌치킨 가맹점들은 앞서 지난해 7월에도 기본 배달비를 2000원에서 3000원으로 인상한 바 있다. 1년 만에 또 다시 가격 인상을 단행한 것이다. 현재 서울 및 수도권 지역 교촌치킨 가맹점 대다수는 배달플랫폼 내 배달비를 4000원으로 책정하고 있다.

이번 배달비 인상에 대한 소비자들의 반발도 거세다. 배달비 상승이 사실상 가격 인상으로 받아들여지고 있어서다. 기존 '교촌오리지날' 한 마리(1만6000원)를 배달주문 시 배달비 3000원을 포함해 1만9000원을 지불했다면 앞으로는 배달비를 포함해 2만원을 내야한다.

교촌치킨 본사는 '배달비 인상은 가맹점 재량'이라는 입장이다. 가맹점의 배달비 책정에 대해 본사는 관여하지 않으며 본사의 이익과도 무관한 사안이라는 설명이다. 교촌치킨 관계자는 "배달비는 점주들의 재량으로 책정되는 것으로 본사가 관여할 사항이 아니다"며 "가맹점이 배달비를 올리겠다고 본사에 통보하면 받아들일 수밖에 없다"라고 해명했다.

그러나 일각에서는 가맹점에 배달비 인상 총대를 지웠다는 지적도 나온다. 프랜차이즈 가맹점이 일제히 배달비를 올리면 본사가 운영하는 직영점도 추후 인상된 가격을 따르는 구조이기 때문이다. 같은 지역 내 가맹점 대비 직영점이 배달비를 낮게 책정할 경우 자칫 직영점으로 주문이 몰려 가맹점의 반발을 살 수 있다.

실제 교촌치킨 본사가 운영하는 직영점은 현재 배달비 3000원을 받고 있다. 앞서 지난해 7월 일부 가맹점들이 배달비를 3000원으로 인상할 당시 교촌치킨은 '가맹점 재량이며 본사가 관여하지 않는다'고 해명했었다. 그런데 결국 직영점도 가맹점 수준의 배달비로 키맞추기를 했던 셈이다. 직영점 배달비를 4000원으로 인상하는 방안에 대해 교촌치킨 관계자는 "현재 계획은 없다"며 "배달비는 이익이 아닌 지역 등에 시장가격에 따르는 것"이라고 말했다.  

치킨업계 2, 3위 업체인 BHC, BBQ는 아직 가맹점들의 대규모 배달비 인상 조짐은 없다는 입장이다. BHC 관계자는 "최근 가맹점에서 배달비 인상을 통보한 사례는 없었다"며 "다만 본사는 가이드라인을 제시할 뿐 점주 재량에 맡기고 있다"고 말했다. BBQ 관계자는 "배달비는 지역별 편차가 커 가맹점 차원에서 조정하는 방식"이라며 "본사의 경우 부릉을 운영하는 메쉬코리아와 협약을 맺는 등 관련 부담을 낮추기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

다만 업계에서는 조만간 '배달비 4000원 시대'가 본격화 될 것으로 내다보고 있다. 경쟁업체들과 다른 배달음식점들도 그간 눌러왔던 원가 및 배달수수료 부담을 보전하기 위해 '배달비 인상' 카드를 꺼내들 가능성이 높다. 

업계 관계자는 "원자재 가격이 급격히 오른 데다 최근 배달 수수료, 라이더 비용도 함께 올라 가맹점 부담이 커진 것은 사실이다"라며 "배달비 상승에 대한 소비자 반발이 높은 만큼 향후 소비자들이 직접 포장해 테이크아웃·투고(To go) 주문이 늘어날 것으로 예상된다"고 말했다.

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