[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = "두드리면 열린다. 수십 수백번 두드린다면 '엑스포 유치'라는 대박이 터지리라 믿는다."

최태원 대한상공회의소 회장은 8일 상의 국제회의장에서 열린 '2030 부산세계박람회 유치위원회' 1차 회의에서 이같이 말하며 유치 성공을 위해 총력을 다할 것을 다짐했다.

이날 최 회장은 회의 모두발언에서 "지난달 파리 국제박람회기구(BIE) 총회에 다녀왔다"며 한 가지 에피소드를 꺼냈다.

교민들과 '엑스포 유치기원 박 터뜨리기' 이벤트를 했는데, 콩주머니를 아무리 던져도 박이 잘 깨지지 않았다는 것.

그는 "애를 먹었다"면서 "부산엑스포 유치가 어렵다는 것을 새삼 느꼈다"고 했다. 그러면서 "하지만, '두드리면 열린다'는 말처럼, 여기 계신 위원들과 수십 수백번이고 두드린다면 '엑스포 유치'라는 대박이 터지리라 믿는다"고 강조했다.

최 회장은 우리나라의 차별화 포인트로 메타버스 등을 활용하고, 국가별 스터디그룹을 만들어 꾸준히 신뢰관계를 쌓아 나간다면 엑스포 유치 지지를 이끌어낼 수 있을 것으로 봤다.

그는 "파리에 가서 여러 국가 대사들을 만나보니, 엑스포 유치라는 단기적인 관점에서 접근하면 안 되겠다고 느꼈다"며 "표를 얻기 위해선 장기적인 관점에서 해당 국가들이 뭘 원하는지, 또 우리가 뭘 같이 할 수 있는지를 파악해 서로 도우면서 신뢰관계를 맺어 나가는 게 중요하다고 생각한다"고 언급했다.

가령, 저개발국 예멘·네팔·라오스 등의 경우 우리나라의 발전 노하우를 특히 배우고 싶어했는데, 이게 우리가 바로 도울 수 있는 일이라는 설명이다. 엑스포 지지 여부와 상관없이 우리가 할 수 있는 일부터 지원해 나가기 시작한다면, 이들 국가뿐만 아니라 주변 국가의 신뢰도 자연스레 따라오리라는 게 그의 생각이다.

최 회장은 "각 국가별로 무엇을 원하는지 알려면 스터디를 할 필요가 있다"면서 "민간위는 앵커기업과 전문가를 포함한 스터디그룹을 만들어 상대국과와 협력이 가능한 분야를 찾아보려고 한다"고 말했다.

이어 "또 하나는 우리에게 경쟁을 유리하게 만들 차별화 포인트가 필요한데, 그것이 우리가 가지고 있는 디지털 기술인 메타버스라 생각한다"며 "정부에서도 유치위에서도 이러한 내용을 잘 준비하고 있는 걸로 알고 있다"고 했다.

그러면서 최 회장은 "민간위 차원에서도 정부를 도와 메타버스를 활용해 전세계인의 지지를 이끌어 낼 방법을 고민하고 있다"며 "메타버스를 통해 기후변화 등 엑스포와 관련된 다양한 주제에 대해 다양한 국가와 사람들과 논의해서 '부산엑스포는 이미 시작됐다'는 메세지를 알리도록 하겠다"고 덧붙였다.

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