[순천=뉴스핌] 오정근 기자 = 전남 순천농협은 19일 순천 매실을 첫 수확해 출하함으로써 본격적인 매실 출하시기에 접어들었다며 6월 말까지 출하가 이뤄질 것으로 전망했다.

올해 첫 수확 작업은 해룡면 일원에서 실시했다. 장성주 순천시농업기술센터 과장과 조상명 농협중앙회 순천시지부 지부장, 강성채 순천농협 조합장이 매실 수확에 함께 참여해 부족한 부족한 일손에 보탬을 주고 있는 직원들을 격려했다.

순천농협의 지난해 매실 취급은 3600t, 60억원으로 농가소득 증대에 판매사업 실적 달성에 기여했다. 올해 수확량은 개화기 꿀벌 개체 수 감소에 따른 수정 불안과 일부지역 냉해 등으로 출하량은 전년보다 줄어들 것으로 내다봤다.

순천지역은 연평균 기온과 강수량이 매실 재배에 최적지이다. 역사와 전통이 가지고 있는 지역으로 순천 선암사 선암매(천연기념물 488호)는 약 600년 수령으로 순천매실 역사의 맥을 이어오고 있다.

순천시와 순천농협은 매실 소비 확대 및 농가소득 향상을 위해 라이브방송과 홈쇼핑 판매 지원, 매실 가공품 홍보 행사 등 각종 소비자 홍보 및 판촉활동도 전개하고 있다.

강성채 조합장은 "순천시 농업기술센터와 농협중앙회 순천시지부와 매실 첫 수확 현장을 같이 할 수 있어 더욱 의미가 남다르다"며 "올해 첫 매실 출하를 통해 순천매실에 우수성을 알리고 지속적인 소비자 홍보 및 판촉활동을 전개해 농가 소득향상에 기여하도록 하겠다"고 말했다.

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