[광주=뉴스핌] 전경훈 기자 = "청년들이 돌아오는 광주, 일자리가 넘치는 광주, 청년 세대들이 광주를 떠나지 않고 부모 세대와 함께 사는 광주를 만들겠다."

국민의힘 주기환 광주광역시장 예비후보는 11일 <뉴스핌>과 인터뷰에서 "광주시장은 지난 27년간 민주당의 전유물이었다. 발전할 수 있는 기회가 많았지만 오히려 낙후됐다"며 이같이 말했다.

주 예비후보는 "정치는 견제와 균형이 이뤄져야만 정상적인 시스템이 작동된다"며 "윤석열 중앙정부, 집권여당과 직접 소통할 수 있는 유일한 후보이다. 윤 대통령의 광주 발전 공약을 즉시 실행할 수 있다는 점이 다른 후보와는 크게 차별화된 경쟁력을 갖고 있다"고 밝혔다.

다음은 주기환 예비후보와 일문일답. 

- 보수의 불모지 광주에서 출마했는데

▲ 저는 평소에 특정 정당 일색인 광주의 정치 지형을 바꾸고 싶다는 생각을 해왔다. 이번 대선 과정을 통해 우리 지역도 변화가 시작되고 있음을 충분히 느낄 수 있었다.

광주시민들도 이제는 민주당 일색의 지역 정치를 바꿀 때가 되었다고 주장하는 사람들이 많이 생겨나기 시작했다. 이번 대선에서 우리 지역에서도 합리적인 보수에 투표하는 광주시민들이 늘어나게 됐고, 그 결과 윤석열 후보가 당선될 수 있었다.

보수도 우리 지역에서 노력하면 좋은 선거 결과를 얻을 수 있다는 희망이 생긴 것이다. 그래서 광주시장 선거에 출마하게 됐다.

- 슬로건으로 내세운 '광주, 미래를 현재로, 주기환과 함께 예산 10조 시대로' 의미는

▲ 저의 슬로건이 '광주, 미래를 현재로! 예산 10조원 시대로!'이다. 올해 광주시 예산이 7조 121억원이다. 저는 임기 2년 안에 예산 10조원 시대를 반드시 열겠다. 

- '윤심'이 광주에서도 통할 것이라고 보는지

저는 지난 10일 출범한 윤석열 중앙정부, 집권여당과 직접 소통할 수 있는 유일한 후보이다. 윤 대통령의 광주 발전 공약을 즉시 실행할 수 있다는 점이 다른 후보와는 크게 차별화된 경쟁력이다.

- 윤석열 정부에서 호남 출신 인사들이 배제됐는데

▲ 사실 윤석열 대통령은 새 정부를 조각하면서 광주전남 끌어안기를 적극적으로 시도한 것으로 알고 있다. 직·간접적으로 각료 추천이 됐고 검토도 있었던 것으로 알고 있다. 하지만 추진된 본인이 직접 고사하거나 개인적인 사정으로 인해 성사되지 못하는 안타까운 상황이 연출돼 이를 이루지 못한 것으로 안다.

앞으로 윤석열 정부는 고위공직자 인사 등에 있어서도 광주·전남 출신들을 소외시키지 않고 타 지역에 비해 차별이 아닌 인센티브를 제공하기로 약속했고 이를 반드시 지킬 것으로 믿고 있다. 저도 대통령과 소통하면서 이러한 인사 혜택이 실현되도록 노력하겠다.

- 광주에 가장 필요한 것은 무엇이라 생각하나

▲ 광주전남발전연구원이 지난 2020년 6월 발표한 '청년 인력 유출이 지역경제에 미치는 영향 분석' 자료에 따르면 광주지역 대졸자 절반, 전남지역 대졸자 3분의 2 정도가 타 지역에 취업하고 있는 것으로 나타났다. 또 광주전남 대졸자 5명 중 1명이 취업을 위해 수도권으로 유출되고 있다.

2030 청년들의 탈 광주 현상이 심각하다. 우리 지역 청년들의 유출 현상을 막기 위해서는 지역 내 대기업 및 중견기업을 유치해 양질의 일자리 창출이 시급하다.

저는 광주를 대한민국 실리콘밸리로 만드는 데 온 힘을 다할 것이다. AI 반도체 대기업을 유치하고 모빌리티로 상징되는 미래자동차 관련 기업을 유치해 양질의 일자리를 창출하겠다. 

청년들이 돌아오는 광주, 일자리가 넘치는 광주, 청년 세대들이 광주를 떠나지 않고 부모 세대와 함께 사는 그런 광주를 만들겠다.

- 왜 주기환이어야 하나

▲ 광주에서 태어나 광주에서 초등학교부터 대학까지 다녔다. 또 공직생활 31여년을 대부분 광주에서 근무했다. 저는 그야말로 뼛속까지 광주사람이고, 광주시민 그 자체이다. 광주시민 한 사람으로서 광주 정치권이 바뀌어야 한다고 생각한다.

정치는 견제와 균형이 이뤄져야만 정상적인 시스템이 작동된다. 역사적으로 봤을 때도 오랜 기간 동안 같은 당이 장기 집권해 좋은 정치를 한 사례를 본 적이 없다.

광주시장은 지난 27년간 민주당의 전유물이었다. 발전할 수 있는 기회가 많았지만 오히려 낙후됐다. 이번 지방선거를 통해 광주 정치권의 견제와 균형을 이룰 후보는 국민의힘 주기환이라고 생각한다. 새로 출범한 윤석열 정부와 함께 광주의 가치를 지켜내고 미래의 광주를 현재의 광주로 바꿔 광주 발전을 앞당기겠다.

- 광주시민들에 한 말씀

▲ 존경하는 광주시민 여러분. 시민 여러분의 선택으로 윤석열 정부가 출범했다. 윤 대통령은 광주에 대한 애정이 가득하다. 그래서 광주 발전을 위한 대규모 공약을 발표했고 이를 계획대로 이행하기 위해서는 광주가 바뀌어야 한다.

그동안 보수정권에서 광주가 차별받았던 것은 사실이다. 이제는 예전과 다르다. 윤 대통령은 친광주 정책을 펴기로 했기 때문에 여당인 국민의힘에서 광주시장이 돼야만 확실하게 광주가 발전할 수 있다. 윤석열 정부와 소통을 할 수 있는 국민의힘 후보인 주기환을 선택해 주시면 위대한 광주시민을 위해 최선을 다하겠다. 믿고 맡겨달라.

kh10890@newspim.com