[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = '골프 황제' 타이거 우즈의 복귀전으로 큰 관심을 모으고 있는 마스터스에서 임성재가 첫날 리더보드 맨 윗자리에 이름을 올렸다.
임성재(24·CJ대한통운)는 8일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타내셔널(파72 7510야드)에서 열린 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 1라운드에서 이글1개와 함께 버디5개, 보기 2개를 엮어 5타를 줄였다.
5언더파 67타를 써낸 임성재는 카메론 스미스(호주)를 1타차로 제치고 단독선두가 됐다. 지난 2019년 PGA 신인왕을 수상한 임성재는 이듬해인 2020년 마스터스에서 2위를 한 바 있다. 지난해 마스터스에서 컷 탈락한 임성재는 2년만에 좋은 흐름을 예고했다.
이날 임성재는 초반부터 3연속 버디로 기세를 잡았다. 1번(파4), 2번(파5), 3번(파4)홀에서 내리 1타를 줄였다. 후반 들어선 난이도 높은 10번(파4)홀과 11번(파5)홀에서 연속 보기를 했다. 하지만 12번(파3)에서 파세이브를 한 임성재는 13번(파5)홀을 투온으로 공략, 이글을 낚아 이를 지웠다. 한템포 쉰 임성재는 15번(파5)홀에서의 버디로 선두가 된 뒤, 나머지 3개홀을 파로 마쳤다. 페어웨이 안착률 85.7%, 그린 적중률은 72.2%였다.
뒤를 이어 카메론 스미스가 4언더파로 2위, 더스틴 존슨(미국)이 대니 윌렛(잉글랜드), 스콧 셰플러(미국), 요아킴 니만(칠레)과 총4명이 공동 3위다.
509일만에 첫 공식 경기에 나선 타이거 우즈(미국)는 1언더파 71타로 케빈 나 등과 함께 공동10위에 자리했다. 구름 갤러리들은 버디3개와 보기2개로 1타를 줄인 우즈에게 박수갈채를 보냈다.
우즈는 첫 경기 1번홀부터 5번홀까지 파를 유지했다. 이후 파3 6번홀에서 볼을 홀컵 60cm 정도에 붙인후 첫 버디를 낚았다. 이어 8번(파5)홀에서 보기를 했지만 9번(파4)홀을 파세이브했다. 파5 13번홀에선 2번째 버디를 낚았다. 아멘코너(11~13번홀) 520야드 11번홀에서 파를 유지해 한타도 잃지 않은 우즈는 14번(파4)홀에서 보기를 했다. 하지만 16번(파3)홀에서 약 9m 거리에서 버디를 추가, 이를 만회했다. 우즈를 둘러싼 구름 관중은 박수 갈채를 보냈다.
교통사고로 인해 세계랭킹이 973위까지 떨어졌지만 관록은 여전했다. 페어웨이 적중률 57%, 그린 적중률은 50%였지만 보기후 버디로 바로 만회했다,
경기중 다리를 절룩 거리는 모습을 보이기도 한 우즈는 "예상한대로 다리가 아프다. 하지만 난, 코스에서 에너지를 받는다. 아드레날린이 솟는다"라고 말했다.
디펜딩 챔피언인 마쓰야마 히데키(일본)는 공동18위(이븐파), 올해 마스터스에 첫 출전인 이경훈(31)은 공동44위(2오버파), 김시우(27)는 공동70위(4오버파)를 기록했다.
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