[서울=뉴스핌] 차상근 기자 = 오는 6월 1일 치러지는 지방선거에 출마를 저울질했던 문재인 정부의 핵심 인사들이 장고 끝에 일사불란하게 마지막까지 대통령과 임기를 같이 할 전망이다.

경기도지사 출마설이 강하게 거론됐던 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관은 16일 출마의 뜻을 접었다. 최근까지도 고민을 거듭한 유 부총리는 오미크론 변이 사태가 심각한 상황에서 현장 지휘를 해야 한다고 판단한 것으로 풀이된다. 코앞에 닥친 대선은 물론, 개학시즌을 앞두고 있는 시점에 교육부 수장으로서의 책임감과 함께 자신의 정치적 행보에 급급하는 부정적 이미지를 남길 수 있다는 점도 고려한 것으로 전해진다.

문 대통령은 퇴임순간까지 엄정한 선거관리와 마무리 국정에 집중한다는 명제를 위해 참모들이 전력을 다해줄 것을 거듭 강조해왔다. 이는 장관들이나 주요 현직 인사들의 출마 등 거취문제의 방향성으로 작용해온 것으로 보인다.

김부겸 국무총리도 이미 연말께 출입기자에게 "장관들은 끝까지 자리를 지키는 것이 바람직하다"며 장관들의 출마를 완곡하게 만류하기도 했다.

3년 이상 재임하며 역대 최장수 타이틀을 안은 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 지난해까지 고향 강원도에서 지사출마를 타진했으나 문 대통령의 최측근 경제사령탑이란 중책을 감안해 임기를 함께 하기로 했다.

이와 함께 전해철 행정안전부 장관도 지난달초 "대선까지는 (장관직에) 매진해야 하지 않나 생각한다"며 사실상 불출마를 선언했다. 전 장관은 지난 참여정부때도 문대통령과 비서실장-민정수석으로 임기를 마지막까지 같이 했다.

청와대 내 당출신 주요 참모들도 사실상 문 대통령과 임기를 같이할 것으로 예상된다. 당초 서울시장 후보설이 돌았던 이철희 정무수석과 충남도지사 후보군이었던 박수현 국민소통수석은 본인들이 관심없다는 뜻을 분명히 한 상황이다.

박경미 청와대 대변인도 서울시 교육감 출마설을 부인하며 국정에 집중하는 모양새이다.

현 정부 핵심 참모들이 거의 동요하지 않고 이처럼 자리를 지키는 배경에는 무엇보다 문 대통령의 40%대 높은 지지율이 있는 것으로 전문가들은 보고 있다. 당사자들로서도 현재의 높은 지지율이 정권이양 이후에도 문 대통령의 지지세력을 결집시키는 안전장치가 될 것으로 보고 있다.

과거 역대 대통령들이 미래권력의 부상 앞에서 극심한 레임덕 상황을 겪으며 임기를 마무리했지만 현 정권의 경우는 차원이 다른 사례가 되고 있다. 설혹 정권이 바뀌더라도 180여석의 의석을 가진 야당 더불어민주당에서 이들의 입지는 이전 정권교체기와는 비교할 수 없을 만큼 안정될 것으로 예상된다.

이에 따라 2년 뒤 치러질 22대 총선 공천경쟁에도 엄연한 친문세력이 직간접 영향을 미칠 수 있을 것이란게 전문가들의 분석이다. 문 대통령의 마지막 측근들이 마음편하게 이른바 '순장조'를 택할 수 있게 하는 든든한 배경중의 하나인 셈이다. 

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