[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 방역당국이 신속항원검사키트(자가검사키트)의 최고가격을 6000원으로 정했지만 이마저도 비싸다는 지적이 끊이질 않고 있다. 다소 가격을 낮춘 수준이더라도 공공보건 비상 상황에서 제조사를 비롯해 유통사, 약국의 폭리가 여전하다는 얘기다.

식품의약품안전처는 약국과 편의점에서 대용량 포장으로 공급된 코로나19 자가검사키트를 낱개로 나눠 판매할 때의 가격을 6000원으로 지난 14일 지정했다. 이 가격은 15일부터 다음달 5일까지 한시적으로 시행되며 향후 모니터링 결과에 따라 변동될 수 있다.

시행 기간을 다음달 5일까지로 정한 것은 앞서 자가검사키트 온라인 판매금지 조치를 취하면서 정한 일정과 일치시키기 위해서다.

그동안 판매가 됐던 자가검사키트의 경우, 1개당 6만원 이상으로 급등하면서 폭리 논란이 끊이질 않았다. 이와 관련 방역당국은 우선 시중에서 비싸게 판매한 가격의 10분의 1 수준으로 판매가격을 제한한 것이다.

그러나 이마저도 제조사를 비롯해 유통사, 약국 등의 폭리를 제대로 낮춘 것인지는 의구심이 남는다는 목소리도 높다. 지난달 중순까지만 하더라도 자가검사키트 1개당 3000~5000원 선이었기 때문이다.

한 소비자는 "해외에서 판매되고 있는 자가검사키트와 비교해 볼 대 여전히 6000원도 비싼 수준"이라며 "향후 확진자 수가 급증할 것이라는 예상 속에서 식약처가 보수적으로 접근한 것 아니냐"고 지적했다.

제조 과정을 들여다보면 가격에 상당부분 비중을 차지하는 것이 항체인 것으로 알려진다. 이와 관련 한국과학기술연구원(KIST)의 경우, 자가검사키트 개발을 위해 단일 항체를 50만원에 구매해 연구중인 것으로 파악됐다. 

과학기술연 한 연구원은 "50만원 정도면 저희 센서 기준으로 200~300개 정도의 자가검사키트를 만들 수 있다"며 "임신진단키트와 원리 자체는 똑같고 항체만 바꾼 것"이라고 말했다. 그는 "연구원 차원에서는 50만원 수준이지만, 기업은 대량으로 구매하기 때문에 항체 구입 가격은 낮아질 것"이라며 "기업에서 쓰는 것도 저희보다 비싼 항체를 쓰지는 않을 것"이라고 말했다.

이런 가운데 단일 항체 소량 구매 가격인 50만원을 기준으로 보더라도 1개 자가검사키트의 항체 가격은 1670~2500원 수준이다. 대량 구매시 항체 구입 비용이 낮아지기 때문에 자가검사키트 1개에 들어가는 항체 원가는 2500원 미만 수준으로 추정된다.

이렇게 제작된 자가검사키트는 유통사를 거쳐 약국(편의점)에서 판매된다. 이 과정에서도 유통사의 유통마진과 약국의 판매마진이 추가된다.

유통사의 경우, 약국에 납품을 해야 하는 만큼 판매마진이 높아지지는 않는다. 다만 온라인 마켓에서는 제한이 없었던 것으로 알려진다. 방역당국이 자가검사키트 수급량 조절을 위해 온라인 판매를 금지한 이유이기도 하다.

약국도 매입 원가 그대로 판매하지 않는다. 일례로 대전의 한 약국에서 마스크, 피로회복제, 연고 등 모든 의약제품에 대해 5만원을 일괄적으로 적용해 판매해 온 것이 논란이 되기도 했다. 다만 이와 같이 폭리를 취하는 경우를 두고 규제할 수 있는 제도는 없는 것으로 알려졌다.

이런 상황에서 자가검사키트에 대한 식약처의 6000원 가격 책정에도 분명한 기준이 나오지 않았다는 비난도 이어진다.

한 소비자는 "식약처는 분명 자가검사키트에 대한 원가라던지 적정한 소비가격을 알텐데 이 부분이 국민들에게 정확하게 공개되지 않은 것 같다"며 "앞으로 자가검사키트를 국민 한사람 한사람이 써야 할 상황이 빈번할텐데, 여전히 상황을 보면서 눈치보기를 하는 것 같다"고 전했다.

또 일각에서는 제조업체에 대한 원가 조정 자체가 현재로서는 쉽지 않아 유통 분야에서의 마진폭 줄이기에만 식약처가 집중한다는 지적도 들린다.

대한약사회 한 관계자는 "자가검사키트 생산과 소비에 이르기까지 전 과정에 대한 비용 인하를 검토해야 하는데, 소비 끝단의 유통만 규제하는 것은 효율적이지 못하다"며 "과정 전반에 대한 가격 조정을 살펴봐야 한다"고 전했다.

이와 관련 한 자가검사키트 제조사 관계자는 "현재까지 유통사에 1차적으로 납품하는 가격은 변경한 적이 없다"며 "앞으로도 유통사에 납품할 때 가격을 조정할 계획은 없다"고 말했다.

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