[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 남태평양 섬국가 통가 인근 해저 화산폭발로 쓰나미가 덮치고, 화산재가 상공을 뒤덮은 가운데 호주와 뉴질랜드가 정확한 피해 규모를 파악하기 위해 17일 정찰기를 보냈다.

로이터통신에 따르면 호주 정부는 이날 정찰기들을 파견했고, 이날 저녁에 귀국할 예정이다.

제드 세셀자 호주 국제개발·태평양 장관은 초기 보고받은 내용에는 대규모 사상자가 없다면서도 현지 해안가 주택이 붕괴되는 등 피해를 보고받았다고 알렸다. 

영국 여성 한 명이 실종됐다는 신고가 있었다고 세젤자 장관은 덧붙였다.

뉴질랜드도 공군기 한 대를 정찰용으로 보낸 것으로 전해졌다. 

지난 15일 통가 수도 누쿠알로파에서 북쪽으로 65㎞ 떨어진 해역에 있는 해저 훙가 하파이 화산이 폭발, 1.2m 쓰나미 경보까지 내렸다.

끊어졌던 전화 통신 일부는 복구했지만 해저 케이블이 고장나면서 완전한 수리까지는 일주일 이상 소요될 전망이다.

국제적십자사연맹(IFRC)의 케이티 그린우드 태평양 대표단장은 로이터에 최대 8만명의 주민이 쓰나미로 피해를 입었을 것이라고 알렸다.

앞서 통가 인근에서 또 다른 대형 화산 폭발이 감지됐다고 보도한 AFP통신은 오보였다고 정정했다. 

AFP는 호주 다윈 소재 관측소를 인용해 그리니치표준시로 16일 밤 10시 10분(한국시간 오전 7시 10분)께 또 다른 화산 분화가 감지됐다고 보도했는데, 이후 추가 분화가 관측소에서 감지되지 않았다고 정정했다. 

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