[인터뷰] 서양호 서울 중구청장 "돌봄·교육·공간 1번지로 도약"

기사입력 : 2022년01월17일 08:00

최종수정 : 2022년01월17일 08:00

'구 직영 교육 4+1' 정책으로 주목
중구형 초등돌봄 사업, 전국적 호평
'공간빈곤' 극복 위한 효율화 정책 추진
경제개발공사 등 새로운 도약발판 필요

[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 충정로와 시청, 그리고 명동과 충무로를 거쳐 신당동에 이르는 중구는 서울에서 가장 면적이 작고 인구도 적은 자치구다. 도심 한복판에 위치해 주거환경 개선을 위한 재개발 등도 쉽지 않을 뿐더러 가뜩이나 적은 인구마저 빠르게 감소하면서 존립 자체가 우려되는 위기도 겪었다.

서양호 구청장은 이 위기를 역으로 이용했다. 돌봄 및 교육 지원 정책과 인프라를 집중적으로 강화해 '떠나는' 도시가 아닌 '살고 싶은' 중구를 만드는 데 주력했다. 공간적 제약은 서울메이커스파크와 행정복합청사로 대표되는 '복합과 효율'이라는 키워드로 승부수를 걸었다.

그 결과 중구는 서울에서 가장 손꼽히는 돌봄·교육 1번지로 거듭났다. 주거환경개선도 서서히 성과를 보이는 중이다. 취임 4년차. 민선 7기 막바지에 접어든 서 구청장을 만나 그간의 성과와 미래 계획 등을 들어봤다.

◆ 중구형 보육·교육 사업으로 살기좋은 자치구 도약

중구의 자랑은 '구 직영 교육 4+1' 정책이다. 영유아보육부터 초등돌봄, 방과후학교, 진로체험을 중심으로 대학입시까지 아우르는 정책으로 학부모 부담은 '0(제로)'으로 줄이고 서비스 질은 높인다는 복안이다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 서양호 서울특별시 중구 구청장. 2022.01.10 leehs@newspim.com

서 구청장은 "민간위탁으로 운영되던 어린이집을 구 직영으로 전환중이다. 현재 23개 중 13곳은 완료했다. 또한 급간식비로 영유아 한명당 4000원 이상을 지원하고 있는데 이는 정부 기준인 1900원보다 두배 이상 많은 수준"이라고 설명했다.

특히 "초등학생은 중구형 '초등돌봄(저학년)'으로 전체 초등학생의 20%를 책임지고 구청 직영 '방과후학교(고학생)'로 나머지 80%를 지원한다. 이 정책으로 아이를 안심하고 맡길 수 있는 시간이 오후 4~5시에서 7~8시로 늘어났다. 학부도 비용 부담도 전혀 없다. 맞벌이 부부의 부담을 크게 줄면서 '아이 키우기 좋은 자치구'로 알려지고 있다"고 강조했다.

실제로 중구형 초등돌봄 사업은 도입 1년만에 대통령상과 교육부장관상을 휩쓸었고 50곳이 넘는 지자체에서 벤치마킹 요청을 받기도 했다. 학부모 만족도는 90%를 훌쩍 넘는다. 극심한 보육난과 이에 따른 저출산을 해소할 지치구 모델로 주목받는 이유다.

그는 "진학상담센터를 통한 대입지원책도 효과가 좋다. 수백만원에 달하는 입시 컨설팅을 자치구가 전액 지원하는 방식이다. 이 결과 2020년 자치구 중 18위에 그쳤던 일반고 대학진학률이 1년만에 4위로 수직 상승했다. 강남3구를 제외하면 사실상 1등이다. 중구가 서울에서 가장 각광받는 보육과 교육 1번지로 도약하고 있다고 자부한다"고 밝혔다.

◆ 복합·효율 키워드로 태생적 '공간빈곤' 극복

서울 전체 면적의 1.6%에 불과한 중구는 이른바 '공간빈곤'이라는 태생적 한계를 가지고 있다. 여기에 행정시설과 상업지구가 곳곳에 위치해 대대적인 재개발도 쉽지 않다. 유동인구는 많지만 거주인구는 적고 구민들이 이용한 생활·문화 시설은 턱없이 부족한 현실이다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 서양호 서울특별시 중구 구청장. 2022.01.10 leehs@newspim.com

서 구청장은 재배치와 복합화, 효율화로 해법을 모색하고 있다. 제한된 면적을 극대로 활용하기 위한 선택이다. 서울메이커스파크(SMP)와 행정복합청사 건립 프로젝트가 대표적이다.

그는 "현 청사를 구민의 70%가 거주하는 동측(충무아트센터 부지)으로 옮기고 현 부지에는 도심제조업 지원공간인 SMP를 만들 예정이다. 신청사에서 구민밀착형 행정서비스를, SMP에서는 도시산업경쟁력을 키운다는 복안이다. 사업비는 정부 자원을 유치해 해결한다. 주요 시설 재배치만으로도 큰 효과를 얻을 수 있다"고 설명했다.

114곳에 달하는 공공부지를 활용하는 방안도 모색중이다. 공공시설을 지을 때 다양한 생활시설을 집중적으로 배치하고 지하에 공영주차장을 마련, 기존 부지는 또 다른 시설을 위한 공간으로 확보하는 방식이다.

서 구청장은 "지난해 남산 자유총연맬 주차장 70면을 이렇게 개방했고 1월부터는 동대문 두산타워 주차장 100면, 3월에는 동국대 주차장 100면이 개방을 준비중이다. 이런 과정이 모이면 '공간복지' 실현이 가능해 질 것"이라고 말했다.

◆ 경제개발공사 설립, 새로운 도약 발판 될 것

서 구청장의 남은 임기는 5개월. 지난 과정에 대한 자부심과 남은 과제로 인한 아쉬움이 교차할 시기다. 하지만 그는 감정적인 미련을 토로하기 보다는 중구 발전에 반드시 필요하다고 생각하는 조각을 꺼내들었다. 바로 시설관리공단의 경제개발공사 전환이다.

시설관리공단은 말 그대로 '관리'에 국한되지만 경제개발공사가 설립되면 각종 인프라를 활용한 수익사업이 가능해진다. 114개의 공공시설을 기반으로 '돈 버는 사업'이 본격화될 수 있다는 의미다. 하루 유동인구만 400만명에 가까운 중구 입장에서는 놓치기 아까운 좋은 기회인 셈이다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 서양호 서울특별시 중구 구청장. 2022.01.10 leehs@newspim.com

서 구청장은 "2년전 시설공단은 경제개발공사로 바꾸는 조례를 추진했지만 이해관계가 충돌하면서 무산됐다. 공공시설 임대공간만 제대로 활용해도 충분한 수익을 낼 수 있다. 이 수익을 바탕으로 구민들에게 다양한 공공서비스를 무상으로 제공하는 게 목표다. 경제개발공사는 중구의 새로운 도약을 위한 발판이 될 것"이라고 역설했다.

주목받는 초선 구청장이기에 두번째 임기를 향한 기대감은 곳곳에서 엿보인다. 하지만 서 구청장은 지금은 남은 임기를 제대로 마무리하는 것에만 매진해야 한다며 말을 아꼈다. 본연에 충실하며 다음 선택지는 자연스럽게 결정될 것이라는 입장이다.

취임 이후 크고 작은 갈등이 끊이지 않고 있는 오세훈 시장에 대한 조언도 아끼지 않았다.

서 구청장은 "시와 자치구는 상하관계가 아닌 동반자다. 협치를 하고 협의를 해야 시정운영이 성공적으로 이뤄질 수 있다. 어떤 사업을 정책을 추진할 때 사전에 소통만 해도 성공 가능성은 몰라보게 높아진다. 구청장들은 준비가 돼 있으니 오 시장도 함께 열린 시정을 했으면 좋겠다"고 밝혔다.

서양호 구청장 프로필
▲1967년생(경상도 창녕) ▲숭실대 철학과 ▲노무현 대통령 청와대 인사수석실 행정관 ▲두문정치전략연구소 소장 ▲서울시 중구청장

peterbreak22@newspim.com

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00

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