[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = SK스퀘어가 농업의 디지털 혁신 영역에 투자한다. 블록체인∙메타버스에 1000억원 규모의 투자계획을 발표한 지 한 달 만이다.

SK스퀘어는 국내 최대 농업 혁신기업 그린랩스에 약 350억원을 투자했다고 27일 밝혔다.

이번 투자로 국내 농업을 디지털화하는 데 기여하는 한편, '액티브 포트폴리오 매니지먼트 회사'라는 SK스퀘어의 지향점에 맞게 업계 선도 플랫폼 기업에 선제 투자, 시장 기대치를 뛰어넘는 투자수익도 기대하고 있다는 설명이다.

그린랩스는 지난 2017년 설립 이후 농업에 첨단기술을 적용해 디지털 농업을 이끌고 있는 국내 최대 애그테크(Ag-tech) 기업이다. 올해 매출액은 약 1000억원이며 누적 투자유치 금액만 400억원에 이른다. 최근에는 축산 스마트팜 기업 리얼팜, 농업분야 기업 업무 프로세스 통합관리(ERP) 기업 우성소프트∙아산소프트를 인수해 빠르게 사업 규모를 확대하고 있다.

지금은 원스톱 서비스 '팜모닝' 앱을 기반으로 농창업, 작물재배 컨설팅, 신선마켓 사업을 운영하고 있다.

그린랩스는 기업가치 10억달러 이상의 비상장사를 의미하는 유니콘 기업 등극을 눈 앞에 둔 플랫폼 기업이다. 유니콘을 넘어 기업가치 100억달러를 넘는 데카콘으로 성장시 SK스퀘어의 투자 선구안이 입증된다.

그린랩스의 올해와 내년 예상 매출액은 각각 1060억원과 4850억원. 매년 4~5배의 고성장이 예상된다. '팜모닝' 앱 가입자는 지난해 1만명에서 올해 45만명, 2022년 100만명으로 전망된다. 올해 이미 국내 농가의 절반을 가입자로 확보한 셈이다.

업계 특성상 매출액, 거래액, 가입자수 등이 기업가치에 그대로 반영되므로 SK스퀘어의 지분 가치도 함께 증가하는 흐름이 예상된다.

이번 투자로 그린랩스와 SK의 사업 시너지도 한층 높아질 전망이다. 농산물 유통 분야에서 11번가 신선마켓과의 협업도 생각해 볼 수 있다.

탄소 농법을 실천하는 농가가 탄소 배출권을 기업에 판매하는 서비스인 '팜모닝 카본'을 운영 중인 그린랩스와 탄소중립 경영을 실천하고 있는 SK가 손잡고 탄소 배출권 사업을 하는 ESG 협력도 가능한 구조다.

류병훈 SK스퀘어 MD(Managing Director)는 "농업의 디지털화로 사회에 기여하고 재무적 성과도 얻을 수 있는 혁신 투자"라며 "유망 벤처, 스타트업의 성장을 도와 스퀘어의 기업가치를 높여 나가겠다"고 했다.

신상훈 그린랩스 대표는 "그린랩스는 국내 농업의 디지털 전환을 통해 지속가능한 농업의 가치사슬을 확장하고 있다"며 "이번 투자유치를 계기로 데이터 농업의 연구개발 강화, 인수합병 확대, 해외시장 공략에 힘쓸 예정"이라고 말했다.

nanana@newspim.com