[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = LG화학과 울산과학기술원(UNIST)이 차세대 신성장 동력 육성을 위한 미래 원천기술 공동 연구개발에 나선다.

양 기관은 지난 29일 탄소중립, 바이오매스 등 지속가능성 관련 분야와 전지소재 및 인공지능(AI) 분야 공동연구 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 31일 밝혔다.

UNIST는 첨단 신소재, 바이오, 차세대 에너지 등을 중점연구분야로 하는 과학기술특성화대학으로 전세계 대학 중 최대 규모의 이차전지 연구센터 등을 보유하고 있다.

수소, 태양전지, 탄소포집 및 활용(CCU) 등 탄소중립을 실현할 미래 분야에서의 강점을 바탕으로 오는 2022년부터 '탄소중립융합원'을 개원할 계획이다.

LG화학은 2025년까지 10조원을 투자해 친환경 소재, 전지 소재, 바이오 등을 신성장 동력으로 육성하고 있어 관련 기술의 실증, 상용화 추진 등에 있어 양 기관의 시너지가 기대된다.

이번 협약에 따라 양 기관은 ▲CO₂를 탄화수소 등으로 전환하는데 필요한 촉매 기술 ▲미생물을 활용한 바이오 플라스틱 생산 ▲배터리 용량 증가를 위한 양극 활물질 개발 ▲가공·분석 자동화와 실험 설계 최적화 등 자율주행 실험실 구축 등의 분야에서 공동연구를 추진한다. 자율주행 실험실은 인공지능(AI)을 활용해 실험 설계·수행·분석을 자동화한 무인 실험실이다.

유지영 LG화학 CTO 부사장은 "ESG 기반의 신성장 동력 원천기술 확보를 위한 차세대 에너지와 첨단 신소재 관련 연구, 2022년 개원하는 탄소중립융합원을 통해 우수인재 확보 등을 위해 UNIST와 긴밀히 협력해 나가겠다"고 말했다.

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