由韩国自主研发的运载火箭"世界号（KSLV-II）"结束发射前所有准备工作，预计21日下午在全罗南道高兴郡罗老宇宙中心发射升空。

"世界号"运载火箭竖起过程。【图片=韩国宇宙航空研究院提供】

这距离"世界号"运载火箭项目成立已有11年零7个月，数百名科学技术专家参与其中，被评价为最具挑战的国家研发（R&D）项目之一。

"世界号"是韩国航空宇宙研究院和300多家韩国企业制造的"国产火箭"。从火箭设计、制作、试验、组装、认证等工作都由韩国研究人员完成。

"世界号"为3级火箭，全长47.2米，总重量为200吨，载重量为1500公斤，高度可上升到太阳同步轨道（600-800公里）。火箭投资1.9572万亿韩元（106.7亿元）。

虽然火箭发射后需经40-50分钟才能定成败，但若成功，韩国将成为第七个能够利用液体火箭技术将1吨以上的实用级卫星送入轨道的国家。目前利用本国技术将实用型卫星发射到宇宙的国家只有俄罗斯、美国、中国、欧洲、日本和印度。

负责本次发射任务的韩国航空宇宙研究院21日上午10时起在发射指挥控制室待命。若确定发射时间，航空宇宙研究院将提前2小时注入燃料。

此时，罗老宇宙中心周边将施行陆海空全面管制。发射前1小时，火箭将被撤下起立装置并注入氧化剂。发射前10分钟启动发射自动操作（PLO，pre-launch operation）。

这意味着此时一直至实际发射前，"世界号"发射准备工作将全自动进行。倒计时结束后，一级火箭的推进力达到300吨时，将解除"世界号"下方的地面固定装置。

另外，"世界号"有望21日下午4时发射。若气象条件不允许或发生技术故障，发射日期将被推迟至本月22-28日。不论火箭发射成功与否，韩国都计划明年5月19日进行二次发射。