[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 더불어민주당 대선 경선이 막바지에 이르면서 최종후보와 '러닝메이트'로 뛸 서울 종로 출마 후보군에 관심이 쏠린다.
거물급 인사들이 하마평에 오른 가운데 당 지도부는 김동연 전 경제부총리와의 연대 가능성을 저울질하고 있다.
민주당 대선 경선 윤곽이 어느 정도 드러나면서 지도부 관심은 이제 서울 종로구에 쏠렸다. 종로는 이낙연 민주당 후보의 의원직 사퇴로 공석인 상황. 종로 재보궐 선거는 차기 대선과 같은 날 동시에 치른다.
종로 선거는 그간 '미니 대선'으로 불릴 만큼 정치적 상징성이 큰 데다, 이번 재보선 공천장을 받을 후보는 대선 후보와 선거를 같이 뛰는 만큼 무게감이 더욱 큰 것으로 평가받고 있다. 여야 거물급 인사들이 후보군에 오른 가운데 어떤 후보가 승기를 잡냐에 따라 대선 판도에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
최근 당내선 김동연 전 부총리와 연대해야 한다는 목소리가 커지는 분위기다. 가장 큰 배경으론 '외연 확장'이 언급된다.
현재 종로 후보군엔 임종석 남북경제문화협력재단 이사장과 대선 경선 중인 추미애 전 법무부장관 등 중량감 있는 인사들이 올라있지만, 대선 국면에선 중도와 보수층을 끌어올 만한 새로운 인물이 필요하다는 분석이다.
종로 대진표를 놓고 봐도, 이준석 국민의힘 대표 출마가 유력하게 점쳐지는 상황에서 경륜이 깊은 김 전 부총리가 적확한 인사라는 평가가 나온다.
뉴스핌 취재를 종합하면 당 지도부는 21대 총선부터 4·3 서울시장 재보궐선거, 20대 차기 대선까지 선거 국면마다 김 전 부총리에 출마를 타진해 왔다. 지난해 총선에선 김 전 부총리가 당 지도부의 공천 제안을 마다했고, 서울시장 재보선과 대선 경선 후보등록 당시엔 김 전 부총리와 지도부가 엇박자를 내면서 출마가 번번이 무산된 것으로 전해졌다. 송 대표가 김 전 부총리를 직접 만나 대선 출마를 권하기도 한 것으로 알려졌다. 이번엔 종로 재보선을 놓고 민주당과 김 전 부총리 간 접촉이 있을 것이란 전망이 나온다.
당 지도부 핵심 관계자는 "김 전 부총리도 (민주당과의 연대) 생각이 없지 않을 것"이라며 "머잖아 교류가 있을 것"이라고 봤다. 또 다른 원내 핵심 관계자 역시 "경제 키워드가 중요한 이번 선거에서 김 전 부총리가 나서준다면 민주당에 큰 도움이 될 것"이라고 했다.
임종석 전 실장이나 추미애 전 법무부장관이 나서야 한다는 의견도 적진 않다. 임 전 실장이나 추 전 장관이 인지도 측면에서 앞서고, 민주당 '집토끼' 단속에 득이 될 것이란 분석이다. 특히 임 전 실장은 현재 종로에 거주하는 데다, 지난 총선에서 이미 종로 출마를 저울질했던 만큼 명분이 충분하다는 분석도 있다.
한 민주당 관계자는 "야당이 어떤 후보를 내세우냐에 따라 민주당 공천도 달라질텐데, 이준석 대표가 종로로 나올 가능성이 크지 않겠냐"며 "국민의힘 상황을 지켜보며 민주당 판단도 달라질 수 있다"고 봤다.
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