[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세 지속에 따라 수도권은 4단계, 비수도권은 3단계인 현행 사회적 거리두기 단계가 연장되지만, 2학기 등교수업 확대는 예정대로 추진된다. 확진자가 가장 많은 지역인 서울은 4단계에서도 전면등교를 하는 방안이 추진된다.

김부겸 국무총리는 20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 "사회적 거리두기 단계를 수도권은 4단계, 비수도권은 3단계인 현재 수준을 2주 연장한다"고 말했다. 이날 코로나19 신규 확진자는 2052명으로 이틀 연속 2000명대를 기록한 것으로 조사됐다.

이날 결정에 따라 거리두기 4단계 지역인 수도권을 비롯해 부산과 대전은 이번 거리두기 조정안 적용 기간인 다음달 5일까지 교육부가 마련한 방침대로 부분 등교와 온라인 수업을 병행해 실시한다.

앞서 지난달 9일 교육부가 발표한 학사운영 방침에 따르면 다음달 3일까지 거리두기 4단계에서는 초등 1·2학년, 중학교는 전교생의 3분의 1까지, 고등학교는 3학년을 포함 3분의 2까지 등교수업을 할 수 있다. 거리두고 3단계에서는 초등학교는 1·2학년을 포함해 전교생의 6분의 5, 중·고교는 3분의 2까지 등교수업이 가능하다.

다음달 6일부터는 등교수업이 더 확대된다. 거리두기 4단계에서도 초등학교는 3분의 2까지 등교수업이 허용된다. 소규모학교, 농산어촌학교도 등교수업을 할 수 있다. 거리두기 3단계 지역에서는 모든 학교에 대해 전면등교가 가능해지는 등 '대면수업'이 대폭 확대된다.

이날 유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 거리두기 단계 조정과 관계없이 등교 확대 방침을 이어갈 것이라는 기존 입장을 재확인했다. 유 부총리는 정부서울청사에서 온라인으로 열린 '전국 교육장 회의'에서 "코로나 위기 속에서 학교의 문을 더 여는 적극적인 길을 선택했다"며 "관계 기관과 수차례 협의하면서 심사숙고 끝내 내린 결정"이라고 말했다.

교육당국이 학교 내에서의 코로나19 집단감염 우려에도 등교 확대를 추진하는 배경에는 학력격차에 대한 우려가 있다. 지난해 등교율은 50%에 불과했고, 올해 1학기 등교율은 70%까지 확대됐지만 수도권과 비수도권, 학생 수준별 학력격차는 더 벌어지고 있다는 것이 교육당국의 설명이다.

조희연 서울시교육감도 전날 온라인 기자회견을 통해 "누적되는 학습결손을 우려해 2학기 등교수업을 확대한다"며 "4단계에서도 등교수업을 할 수 있는 방법을 고민 중"이라고 밝혔다.

이어 "예를 들어 학교 밀집도 기준을 유지하면서도 '시차등교' '오전·오후반 분리 등으로 등교를 확대할 수 있다"며 "학교 방역도 현재보다 더 강화해 학교 자율적으로 등교를 확대할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

다만 2학기 개학과 동시에 학생 확진자가 늘고 있는 점은 변수로 작용할 전망이다. 지난 12일부터 18일까지 1주일간 발생한 학생 확진자는 1137명이었다. 하루 평균 162.4명의 학생 확진자가 발생해 전주 대비 30%가량 늘었다. 지난 16일부터 전국 대부분의 학교가 여름방학을 마치고 2학기 학사일정에 본격 돌입한 가운데 학생 확진자가 더 느는 것 아니냐는 우려가 나오는 배경이다.

교육부 관계자는 "학생들의 교육결손은 회복하기 어렵고, 우리 사회 전체의 사회적 비용이 매우 커질 수밖에 없는 점 등을 고려한다면 2학기 등교 확대는 필요하다"고 강조했다.

한편 교원단체와 학부모단체도 2학기 등교확대가 필요성에 대해서는 공감한다면서도 방역에 대한 우려를 보였다.

조성철 한국교원단체총연합회(한국교총) 대변인은 "점점 심각해지는 학생들의 학력, 사회성 저하 문제를 해소하기 위해 등교 확대 필요성에는 공감한다"면서도 "학생 감염이 늘고 있는 현실을 고려해 촘촘한 방역 대책과 지원이 필요하다"고 밝혔다.

이어 "특히 교직원에 대한 백신 접종이 늦춰지면서 2학기 학사일정에 영향을 줄 요인이 발생했다"며 "교사들이 수업과 학사에 전념할 수 있도록 방역인력에 대한 지원이 필요하다"고 강조했다.

이윤경 참교육을위한전국학부모회장은 "불안하지만 어쩔 수 없으니까 학교에 보내는 학부모들이 더 많다"며 "학교마다 지역마다 상황이 다른데 일괄적으로 방역 기준을 정하는 것이 가장 큰 문제로 보이며, 현실적인 대책이 나왔으면 한다"고 말했다.

또 "교사 백신 접종도 미뤄졌는데, 이에 대한 후속 대책 마련도 시급해 보인다"고 덧붙였다.

wideopen@newspim.com