[서울=뉴스핌] 박지혜 기자 = LIG넥스원이 국내 자체 기술로 개발된 대 탄도탄 요격 미사일 체계 '천궁 II' 본격 양산에 돌입한다.

LIG넥스원은 지난 18일 국방기술품질원 주관으로 진행된 '천궁 II' 품질인증 사격이 성공적으로 완료됐다고 20일 밝혔다.

천궁 II는 탄도탄 및 항공기 공격에 동시 대응하기 위해 국내기술로 개발된 중거리·중고도 요격체계다. 2012년부터 국방과학연구소 주관으로 개발, 다수의 시험발사에서 100% 명중률을 기록하며 2017년 적합 판정을 받았다. 작년 11월 첫 출하 및 군 인도가 진행된 바 있다.

또 지난달 21일과 지난 18일 두 차례에 걸친 '품질인증 사격시험'이 성공적으로 완료됨에 따라 2023년까지 4390억원 규모의 천궁 II 양산사업이 본격 추진될 예정이다. 품질인증 사격시험은 연구개발 단계에서 충족된 국내개발 유도무기의 성능이 양산품에서도 동일하게 구현됐는지를 확인하는 절차다.

탄도탄 요격체계는 전 세계적으로 일부 선진 국가에서만 개발에 성공한 최첨단 유도무기다. 천궁 II에는 효과적인 탄도탄 요격을 위한 교전 통제, 탄도탄 추적 등 세계 최고 수준의 기술들이 적용된 만큼, 국내 국방 R&D 역량이 한 단계 도약하는 계기가 될 전망이다.

LIG넥스원은 천궁 II가 탁월한 작전성능으로 해외시장에서도 높은 관심을 받고 있는 만큼, 향후 수출 가능성도 높다고 보고 있다. 또 배치 후 성능개량 및 창정비 요소 등을 고려할 때 해외 도입장비에 비해 국방예산 절감은 물론 더 신속하고 안정적인 유지보수에도 기여할 것으로 기대된다.

김지찬 LIG넥스원 대표이사는 "방위사업청과 국방과학연구소, 국방기술품질원을 비롯한 많은 관계자들의 적극적인 관심과 지원으로 품질인증 사격을 마무리하고 본격 양산체계에 돌입한 천궁 II가 대한민국의 하늘을 지키는 역할을 성공적으로 수행할 수 있도록 일정 및 품질관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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