[서울=뉴스핌] 조정한 기자 =  메르세데스-벤츠 코리아는 지난해 총 7만6879대의 차량을 국내 시장에 판매하며 수입차 판매 1위를 기록했다. 2016년부터 시장 판매 1위를 달리며 명실상부 수입자동차 업계의 리더 자리를 지키고 있다. 차량의 판매가 늘면서, 벤츠 차량의 특성을 반영한 전용 프리미엄 타이어의 판매도 함께 성장하고 있다.

27일 벤츠 코리아에 따르면 벤츠는 2018년부터 자사 차량에 최적화된 오리지널 타이어를 제공하고 있는데, 지난 3년간 약 131%의 성장률을 기록하고 있다. 벤츠 오리지널 타이어는 개별 차량의 특성을 반영해 세계적 타이어 제조사들과 벤츠 개발팀의 협력을 통해 만들어진 제품이다.

수차례의 테스트와 제품 설계 수정을 통해 개발팀이 설정한 목표 스펙에 부합하고 벤츠가 인정하는 품질 수준에 최종적으로 도달할 경우 타이어에 'MO(Mercedes Original)' 마크가 부여된다. 목표 스펙 설정부터 최종적인 양산까지의 과정은 3-4년이 소요되며 이러한 과정을 거친 벤츠 오리지널 타이어는 안전성, 연료 효율성, 핸들링 등의 측면에서 최적의 성능을 발휘하게 된다.

특히 벤츠의 타이어 판매는 7월-8월 여름 시즌에 집중, 평소 대비 36% 증가를 보인다. 이는 강수량 증가에 따른 것으로, 마모된 타이어는 빗길에서 미끄럼사고에 취약하기 때문이다.

현대해상 교통기후환경연구소 발표에 따르면, 최근 3년간 6월-8월에 발생한 교통사고 23만3000건을 분석한 결과 우천시 빗길 미끄럼사고는 비가 오지 않을 때보다 1.75배 높았고, 고속도로에서는 2.46배까지 증가했다고 밝힌바 있다.

벤츠 타이어 제품 중에는 런플렛(run-flat) 기능이 강화된 MOE(Mercedes Original Extended) 타이어 수요가 커지고 있다. 올 6월까지 전체 판매량의 47%를 차지했다. 런플렛 타이어는 외부 충격에 의하여 타이어의 바람이 새거나 손상된 경우에도 타이어의 형상을 유지하며 최대 90km/h의 속도로 계속 주행 가능하도록 설계된 타이어다. 사고시에도 안전도가 높다는 점과 평소 스페어타이어를 갖고 다니지 않아도 된다는 점이 높은 수요로 이어지고 있다.

한편, 벤츠는 최적의 타이어 정비 서비스를 위한 노력도 지속하고 있다. 공식 서비스센터에서는 벤츠 오리지널 타이어를 전문으로 취급하며 벤츠 차량을 누구보다 잘 아는 숙련된 전문가가 타이어 교체를 책임지고 있다. 이 때문에 타이어 교체도 공식 서비스 센터를 이용하는 고객들이 증가하는 추세다.

벤츠는 고객들에게 보다 편리한 서비스를 제공하기 위해 다각적인 노력을 펼치고 있으며 네트워크 확장에도 적극적으로 투자해 왔다. 현재 전국 총 59개 공식 전시장 및 73개 공식 서비스센터, 23개의 공식 인증 중고차 전시장을 갖추고 있다. 이는 수입차 단일 브랜드의 네트워크 및 인프라 기준 최대 규모 수준이다.

이러한 다각적인 노력을 인정받아 한국소비자협회 주관 '2021 대한민국 소비자 대상' 글로벌 브랜드 부문 4년 연속 1위, '2020 한국품질만족지수(KS-QEI)' 수입차 애프터세일즈 서비스 부문 5년 연속 1위 등을 기록한 바 있다.

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