[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 코로나19와 함께 급성장한 국내 골프족들을 잡기 위한 신용카드사들의 '골프 마케팅'이 한창이다. 골프 이용객 전용 골프 카드를 잇따라 출시한데 이어, 현대카드는 최근 카드사중엔 처음으로 골프연습장을 오픈했다. 4050세대의 전유물이었던 골프산업에 최근 MZ세대(20~30세대)까지 가세, 카드사들의 관련 마케팅은 향후 더 치열해질 전망이다.

5일 신용카드업계에 따르면, 현대카드는 지난 달 30일 서울 강남 도산공원 부근에 골프연습장 '아이언 앤 우드(Iron & Wood)'를 오픈했다. 연습장은 그린과 핑크카드 이상을 보유한 현대카드 회원이면 이용이 가능하다. 일정 금액을 낼 경우 프로 선수로부터 골프 레슨을 받을 수 있고 레이저 가이드를 이용한 퍼팅 연습도 가능하다.

연습장 오픈과 함께 정태영 현대카드 부회장도 최근 자신이 20년 동안 끊었던 골프를 재개했다고 밝히기도 했다. 정 부회장은 최근 자신의 페이스북에 "작년부터 코로나로 갈 곳이 없어지고 노년에는 왕따를 당할 것 같은 불안감에 골프를 다시 시작해서 골프의 세계를 집중적으로 연구하고 있다"고 썼다.

정 부회장은 "미국에 있을 때는 제법 골프를 치다가 한국에 돌아와서 골프 후에 폭탄주가 도는 일을 몇번 당한 후에는 20년간 골프를 끊었다"며 "골프는 효율적인 운동이 아니라는 냉소적인 글도 여러번 올렸다"며 이같이 언급했다.

현대카드에 앞서 신한카드는 지난 5월 라이프타임 베스트 스코어(Lifetime Best Score)'를 의미하는 '라베카드'를 출시한 바 있다. 이어 KB카드와 우리카드가 각각 골프전용 카드인 '그린재킷(Green Jacket) 체크카드'와 '홀인원 카드'를 내놓았다. 하나카드와 롯데카드 등 다른 카드사들도 골프 관련 카드 출시를 검토중이거나 마케팅 강화에 나선 상황이다.

KB경영연구소가 발행한 골프산업 관련 보고서에 따르면, 지난해 연간 골프장 이용객 수는 약 4700만명으로 최근 5년간 연평균 약 5.4% 증가했다. 코로나19로 인해 대다수의 산업분야가 타격을 입었으나, 골프장의 경우 상대적으로 코로나19의 감염 위험이 적은 실외활동으로 인식되어 타격이 적었고 이용객 수가 오히려 늘었다.

특히 코로나19로 해외여행이 어려워진 MZ 세대가 여윳돈으로 골프에 투자하기 시작하면서 4050 세대의 전유물이었던 골프산업에 지각변동이 일어난 것으로 분석됐다. 2020년 골프 인구는 약 515만명으로 추정되며, 3년 이하의 신규 골프 입문자 중 20~40 세대가 65%로 젊은 층의 골프 시장 유입이 크게 증가한 것으로 나타났다.

한 카드사 관계자는 "최근 20~30세대의 골프산업 유입이 눈에 띌 정도로 증가하고 있다"며 "젊은층들은 작은 혜택에도 민감하게 반응하기 때문에 카드사 입장에선 그냥 지나칠 수 없는 시장"이라고 말했다.

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