[피플&] 10년간 꿈쩍 않던 주가를 들어올렸다…KT 구현모 사장

기사입력 : 2021년03월27일 10:00

최종수정 : 2021년12월26일 11:44

87년 KT 공채로 시작…KT의 흥망성쇄 지켜본 정통 KT맨
미디어 플랫폼 사업 승부수..넷플릭스·디즈니와 어깨싸움
"손실 나도 버틴다"..그의 뚝심에 KT 주가도 꿈틀대기 시작

[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 구현모 KT 대표의 목표는 분명하다. KT가 디지털 플랫폼 기업으로 변신하는 것이다. 포화상태의 통신 비즈니스로는 지속 가능성을 담보하기 어렵다는 것을 누구보다 잘 안다.

변화하는 디지털 산업 환경에서 살아남기 위해서는 KT의 강점이 발휘될 수 있는 신성장 사업에 지속적인 투자가 필요하다. 덩치는 중요하지 않다. 미래가 없다면 과감히 정리하는 결단이 필요하다.

구 대표가 KT의 리스트럭처링을 무난하게 추진하는 것은 그가 KT 내부 출신이란 신뢰 덕분이다. 그 동안 침묵하던 자본시장도 그의 행보를 주시하기 시작했다.

라이벌인 박정호 SK텔레콤 사장도 지난 25일 주총에서 "전세계 통신주들이 다 언더퍼폼인 상황에서 구현모 KT 사장과 KT가 잘 하고 있는 거라 생각한다"며 이례적으로 경쟁사의 주가를 언급, 눈길을 끌 정도였다.

[서울=뉴스핌] 백인혁 기자 = 구현모 KT 대표가 23일 오전 서울 종로구 광화문 KT스퀘어에서 KT 미디어컨텐츠 사업전략에 대해 발표하고 있다. 구현모 KT 대표는 "미디어는 고객들의 삶의 변화를 이끌어내는 가장 중요한 축이며, KT가 누구보다 잘 할 수 있는 사업 영역으로 디지코 KT의 가장 강력한 성장 엔진이라고 자신한다"며, "KT그룹 역량을 미디어 콘텐츠로 집결해 무한한 가치를 창출해내며 K-콘텐츠 중심의 글로벌 시장 판도 변화에 가속도를 붙이겠다"고 밝혔다. 2021.03.23 dlsgur9757@newspim.com

◆ 87년 KT 공채로 시작…KT의 흥망성쇄 지켜본 정통 KT맨

"GS와 KT 간 협력 시너지를 통해 코로나 시대 물류분야의 디지털 혁신 모델을 창출할 것이며, 이것이 KT가 추구하는 디지털플랫폼 기업(Digico)의 사례이다."

지난해 11월 17일 구 대표가 허연수 GS리테일 대표를 만나 한 말이다.

하루 뒤에는 정기선 현대중공업지주 부사장과 만나 "KT는 현대중공업그룹과 함께 다채로운 DX 솔루션을 개발해 '언택트 혁신'을 추구하는 기업들에게 결정적인 역할을 하겠다"고 다짐했다.

구 대표가 굵직한 파트너사들과의 만남에서 디지털 혁신의 동반자이자 지원군이 되겠다는 뜻을 피력한 것이다.

2019년말 KT의 CEO 공모를 통해 전·현직 KT 임원 및 외부 인사들과 경쟁을 펼친 끝에 이사회의 선택을 받은 구 대표는 이석채·황창규 등 외부 출신 전직 CEO들과 달리 35년간 KT에만 몸담은 정통 KT맨이다.

1962년 충남 아산에서 출생, 62년생들과 함께 학교를 다녔다. 다만 출생신고를 2년 늦게 해 주민등록등본의 출생년도는 1964년이다.

서대전고등학교와 서울대학교 산업공학과를 졸업했다. 한국과학기술원(KAIST)에서 경영공학 석사학위와 박사학위를 받았다.

1983년 KT 경제경영연구원으로 시작 2007년 KT 전략CFT그룹 전략1담당 상무 대우로 임원에 오른 후 KT 개인고객전략본부장, KT T&C부문 T&C 운영총괄 전무, KT 경영지원총괄 부사장 및 사장 등을 거쳤다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 구현모(오른쪽 앞 줄 세 번째) KT 대표, 정기선(오른쪽 앞 줄 네 번째) 현대중공업지주 부사장 등 KT와 현대중공업그룹 관계자들이 자동화 솔루션이 적용된 스마트팩토리 시연을 보고 있다. [사진=KT] 2020.11.19 nanana@newspim.com

그는 2019년 'AI 컴퍼니'에 이어 지난해 디지털 플랫폼 기업(디지코, Digico)으로 전환을 선언하며 탈통신에 속도를 내고 있다.

중심에는 인공지능(AI), 빅데이터(Big data), 클라우드(Cloud) 역량 강화가 놓여 있다. KT 내부에서는 ABC라고 부른다.

올해는 강화된 ABC 사업 역량과 함께 B2B·미디어·금융·커머스 등을 신성장 사업으로 꼽으며 '디지코'로의 전환을 본격화한다는 것이 구 대표의 구상이다.

주요시장은 B2B(기업간 거래)다. 네트워크 등 다양한 분야에 AI를 도입해 기업고객들에게 새로운 서비스를 선보이는 게 골자다.

KT는 지난해 6월 현대중공업지주의 자회사인 현대로보틱스에 500억 규모의 지분을 투자하면서 제조업 디지털 혁신 역량을 확보했다. 5G 기반 지능형 로봇 시장에 뛰어든 것이다. 이들은 현재까지 총 42건의 5G 스마트팩토리 협동로봇을 수주했다.

또 현대건설기계와는 5G 기반 무인지게차 융합기술을 공동개발했다.

KT는 또 매드포갈릭 봉은사점에 AI 서빙로봇을 선보여 시범 운영 중이다. AI 서빙로봇은 KT 융합기술원에서 자체 개발한 3차원(3D) 공간맵핑 기술, 자율주행 기술 등 최첨단 소프트웨어를 탑재하고 있다.

구 대표는 "KT는 이미 디지털 플랫폼기업으로 변화를 시작했다"며 "앞으로 KT가 ABC 기반의 디지털 플랫폼기업으로 변신하는데 지속적인 관심과 참여를 바란다"고 말했다.

그룹 전반의 구조개편도 함께 진행 중이다. 지난해 11월 KT는 T커머스 사업자인 KTH와 모바일 쿠폰 비즈니스 업체 KT엠하우스를 합병했다.

올해 1월에는 KT파워텔 지분 44.85%를 아이디스에 매각했다. 400억원대의 거래다. KT는 부인했지만 KT롤스터의 매각설이 나온 것도 이런 연유다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = KT가 10일 오후 서울 종로구 광화문 KT스퀘어에서 B2B를 중심으로 인공지능 및 클라우드 사업전략과 성과를 임직원과 공유하는 'AI/DX 데이'를 개최했다. 구현모 KT 대표이사가 AI/DX 데이에서 디지털 플랫폼기업으로 변화의 중요성을 강조하는 모습. [사진=KT] 2020.11.11 nanana@newspim.com

◆ "손실 나도 버틴다"..그의 뚝심에 KT 시총이 꿈틀댄다

20년 전 시총 2위까지 올라갔던 KT다. '대한민국을 대표하는 정보통신 전문기업'에서 '2위 통신사업자'로 내려앉았다. 시총 순위는 40위권까지 떨어졌다.

그러는 사이 직원의 30% 가량을 떠나보내야 하는 아픔도 겪었다. KT는 직원수를 2만2000명 수준까지 줄였지만 시총은 움직일 줄을 몰랐다. 주가는 작년 한 때 2만원 아래까지 떨어졌다.

그의 디지털 플랫폼 비전에 금융시장이 반응을 보이기 시작한 것은 그로부터 1년여가 지난 올해 2월부터다.

특히 구 대표가 가장 자신감 있게 드라이브를 걸고 있는 미디어 플랫폼 사업에 투자자들은 흥미롭게 지켜보고 있다.

KT는 오는 2023년까지 최소 4000억 원 이상을 투입해 1000개 이상의 원천 지식재산권(IP)과 100여 개의 드라마 IP를 확보할 계획이다. IPTV 플랫폼을 넘어 제작·유통까지 역량을 확장, '종합 미디어 기업'으로의 전환을 선포했다.

[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = KT의 지난 10년간 주가 추이 2021.03.26 sunup@newspim.com

그 일환으로 KT는 지난 1월 그룹 내 그룹 내 콘텐츠 의사결정 총괄 역할을 하게 될 'KT 스튜디오지니'를 설립한다고 밝혔다. 스튜디오 지니는 KT그룹이 보유한 미디어 플랫폼과 콘텐츠 역량 간 시너지를 도모하고 그룹 콘텐츠 사업을 총괄 주도한다.

LTE 시절, 대규모 투자에도 불구하고 결국 재미를 본 것은 KT와 같은 통신사업자가 아니라 유튜브나 넷플릭스, 페이스북 같은 미디어 플랫폼 사업자라는 평가가 있다.

구 대표가 미디어 플랫폼 업체을 추구하면서 오리지널 콘텐츠 제작까지 염두에 둔 것은 글로벌 콘텐츠 사업자와 경쟁과 협력을 동시에 추진하겠다는 복안이다.

구 대표는 "미디어콘텐츠 플랫폼은 KT에서 가장 중요한 플랫폼으로, 콘텐츠 사업에 대한 투자가 KT 기업가치 향상으로 연결될 것"이라며 "이 과정에서 손실이 나더라도 이익을 낼 때까지 버틸 것"이라고 포부를 밝혔다.

정지수 메리츠증권 애널리스트는 "KT는 스튜디오지니를 통해 3~4년 내 수익을 내고 IPO까지 계획하고 있다"며 "단기적으로는 실적 및 재무 부담이 존재하나, 변화를 추구하기만을 바래왔던 투자자 입장에서는 긍정적 시각으로 바라볼 가능성이 높다"고 평가했다.

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45

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안세영,왕즈이 꺾고 日오픈 우승 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 시즌 6승을 달성했다. 세계랭킹 1위 안세영은 20일 일본 도쿄에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 단식 결승에서 왕즈이(2위·중국)를 42분 만에 2-0(21-12 21-10)으로 완파했다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영(왼쪽)이 20일 일본오픈 여자 단식 결승에서 우승한 뒤 중국의 왕즈이와 시상대에 올랐다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 안세영은 이번 대회 5경기에서 한 게임도 내주지 않는 무결점 플레이를 펼쳤다. 이로써 안세영은 말레이시아오픈, 인도오픈, 오를레앙 마스터스, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈까지 올해에만 6번째 우승컵을 안았다. 지난해 파리 올림픽 금메달을 딴 뒤 부상으로 불참한 일본오픈에선 2023년 이후 2년만에 정상을 탈환했다. 안세영은 왕즈이와 상대 전적에서도 13승 4패로 격차를 벌렸다. 특히 올해는 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈에서 왕즈이를 잇달아 꺾었다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영이 20일 왕즈이와 일본오픈 여자 단식 결승에서 마지막 게임 포인트를 올리고 있다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 1게임 10-10으로 맞선 게 유일한 접전이었다. 안세영은 이후 8득점을 내리 따내며 승기를 잡았다. 2게임에서도 두 번 연속 5득점 하며 손쉽게 왕즈이를 꺾었다. 안세영은 22일부터 27일까지 열리는 중국오픈에서 시즌 7관왕에 도전한다. 남자복식 서승재-김원호 조(3위·이상 삼성생명)도 세계랭킹 1위인 말레이시아의 옹유신-테오예이 조를 2-0(21-16 21-17)으로 따돌리고 우승을 차지했다. 서승재와 김원호는 올해 말레이시아오픈, 독일오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 5번째 우승을 합작했다. zangpabo@newspim.com 2025-07-20 17:37