[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 장제원 국민의힘 의원은 4일 윤석열 검찰총장의 사퇴설이 불거진 데 대해 "궁극적으로 차기 대선에 참여할 수 밖에 없는, 이미 호랑이 등에 탄 것 아닌가"라고 말했다.

국회 법제사법위원회 소속 장 의원은 이날 오전 기자와의 통화에서 "윤 총장이 자신이 추구하고자 하는 것들을 관철시키기 위해선 결국 정치에 참여할 수밖에 없지 않나"라고 반문하며 이같이 말했다.

장 의원은 "윤 총장은 대선 국면에 들어올 수 밖에 없다"며 "본인이 살아왔던 인생 자체가 법치를 구현하고, 거악을 뿌리 뽑고, 살아있는 권력에 대한 부패를 뿌리 뽑음으로 사회가 맑아졌고 국민에 도움 된다는 생각으로 살아왔다. 그런데 권력층에서 검찰수사권 자체를 완전히 뽑는, 검찰 해체를 하겠다고 나섰지 않나. 그럼 자신이 할 수 있는 일이 아무것도 없어진 것"이라고 설명했다. 

그는 '국민 소환 가능성'을 들며 "지금 시대 정신이 상식을 찾아야한단 걸 국민들이 많이 말한다"며 "검경수사권을 조정한 지 2개월 밖에 안 됐는데 지금 윤 총장이 밉다고 직접수사권까지 뺏겠다는 거 아닌가. 국민들이 이게 비상식적인 것 아니냐, 법치를 파괴하고 헌법을 유린하는 것 아니냐, 차기 대선에 나라를 정상으로 돌려야하는 것 아니냐고 할 때 최전선에 윤 총장의 상징성이 있다. 그렇다면 국민이 윤 총장을 소환할 것"이라고 전망했다.

장 의원은 윤 총장의 사퇴 시점에 대해선 "더불어민주당 일부 강성 의원들이 중대범죄수사청(중수청)을 주도하고 있지만 보궐선거가 끝나면 민주당이 본격 추진할 수도 있다"며 "그 때 가면 이미 늦어버릴 수 있다. 따라서 윤 총장이 사표를 던짐으로써 이슈를 더 부각시킬 순 있겠지만 당장 사퇴가 최선인가 하는 부분은 고민해봐야 한다"고 말했다.

그는 이어 "윤 총장이 청와대를 정면공격, 정조준 했기 때문에 더이상 버티긴 쉽지 않아 보인다"면서도 "조금 더 저항하는 게 좋다. 본인이 한계를 느꼈다 싶으면 사표를 낼 것"이라고 덧붙였다.

장 의원은 윤 총장의 국민의힘 입당 가능성에 대해선 "국민의힘 울타리는 큰 의미가 없어졌다"며 "전체 큰 틀 야권 어딘가에 위치할 거다. 안철수 국민의당 대표 케이스가 될 수도 있는 것"이라고 내다봤다.

이어 "국민의힘 입당 문제는 유치한 영역 다툼"이라며 "만약 서울시장 보궐선거에서 이기게 되면 우리당 힘이 커져서 국민의힘이 중심이될 수도 있지만 졌을 경우 소멸 국면으로 갈 수 있기 때문에 정계 개편은 상수다. 어떤 방식이든 야권이 재편 될 것이에 자연스럽게 그 플랫폼에 윤 총장이 합류할 수도 있을 것이고 재편된 플랫폼과 윤 총장의 연대 혹은 단일화 등의 방식이 될 수 있을 것"이라고 전망했다.

그는 그러면서 "야권은 통합을 계속 해 나갈 것"이라며 "그런 측면에서 "윤 총장이 범야권에 있다고 해서 우리당에 마이너스가 되는 건 아니다. 그런 생각을 하기엔 너무 사치스럽다. 지금 윤 총장을 배제하고 야권이 대선을 논할 수 있는 상황인가. 우리 담벼락이 무슨 큰 의미가 있나. 정권 교체 측면을 놓고 보면 범야권으로 생각하는 게 절대 불리한 건 아니다"라고 설명했다.

장 의원은 "물밑 접촉 여부를 떠나 윤 총장은 정계에 입문할 수밖에 없어 보인다. 범야권 어딘가 위치해서 보궐선거 이후 대권 구도가 급물살을 탈 것"이라고 예상했다. 그는 그러면서 "만약 분열돼 대선을 치른다면 민주당에 정권 재창출을 상납하는 것이기에 이기기 위해선 하나로 갈 수 밖에 없다"며 "문재인 정부의 비상식을 상식으로 돌려놓는 법칙, 민주주의 하나로 돌려놓으면 해볼만 한 싸움"이라고 언급, 야권 연대를 강조했다.

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