[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 정부가 수소 경제 활성화에 나서지만 정작 더딘 수소충전소 인프라 보급 문제가 발목을 잡고 있다는 지적이다.

수소전기차 보급 속도와 비교해 충전소 확충이 늦을 뿐만 아니라 개장한 충전소도 잦은 고장으로 가동 중단이 빈번하다. 중단된 충전소의 재개장이 수차례 연기되며 수소차 차주들의 원성이 들끓고 있다.

8일 정부와 관련 업계에 따르면 최근 1년새 수소차 보급 속도가 크게 증가해 9월 기준 국내 9000대를 넘어섰으며 연내 1만대 달성을 눈앞에 두고 있다.

수소충전소 증설도 속도를 내고 있다. 현재 전국에 47개가 있으며 20여개를 추가로 짓고 있어 올해 말 기준 80여개를 목표로 하고 있다. 정부의 '수소경제 활성화 로드맵'에 따르면 2022년까지 수소차 6만7000대를 보급하고 수소충전소는 310개소, 2040년까지는 1200개소가 운영될 것으로 보인다.

하지만 업계에서는 현재의 수소충전소 증가 속도로는 늘어나는 수소차를 제대로 수용하지 못하고 있다고 꼬집는다. 9월 기준 수소충전소 1개소당 191대의 수소차를 맡고 있는 셈인데 수소차는 경유, 휘발유와 달리 충전에 많은 시간이 소요돼 턱없이 부족하다는 것이다.

일례로 서울 상암수소충전소는 충전 가능한 차량 대수가 하루 최대 10여대이며 지난 달 세종시에 오픈한 수소충전소는 최대 60대에 불과하다.

더 큰 문제는 이마저도 잦은 고장 문제로 제대로 작동하지 못한다는 점이다. 서울의 경우 수소충전소가 총 4곳이 있는데 현재 강동과 여의도만 정상 운영중이며 양재와 상암은 운영을 못하고 있다.

양재는 시설 노후화로, 상암은 설비 개선과 용량 증설로 문을 닫았는데 그 기간이 각각 1년, 2년 가까이 되어 간다는 점이다.

상암의 경우 '수소추출기'를 새롭게 교체해 현재 충전 가능한 차량 대수가 하루 최대 10여대에서 최대 30여대로 늘릴 것이라며 이달 내 재개장할 것이라고 예고했다.

이에 대해 넥쏘 차주들의 인터넷 동호회 카페에는 "2018년 4월부터 계속 양치기"라고 꼬집는 글이 올라왔다. 다른 차주들도 재개장이 수차례 연기되면서 10월 재개장을 믿지 않는 분위기다.

수소충전소 재개장이 수차례 연기되는 원인은 핵심 부품과 기술자 대부분을 해외에 의존하고 있기 때문이다.

업계의 한 관계자는 "고장이 발생하면 해외에서 기술자가 국내로 직접 들어와 확인하고 해당 부품을 (외국으로) 발주하고 이를 받아서 다시 국내로 와 수리를 해야하는 시스템"이라며 "코로나19로 이 과정에 소요되는 기간이 더욱 늘어났다"고 설명했다.

실제 산업통상자원부가 이장섭 더불어민주당 의원에게 제출한 자료에 따르면, 올해 상반기 폐업과 시험용 충전소 등을 제외한 전국 수소충전소 26곳에서 발생한 고장 사례가 총 156건이나 된다. 이로 인해 충전소 운영이 중단된 시간은 1585시간, 일수로 계산하면 66일에 달했다.

업계의 다른 관계자는 "수소충전소 관련 부품, 기술자 등은 대부분 중소기업에서 다루고 있기 때문에 단기간에 자력으로 성장하기가 쉽지 않다"면서 "정부가 직접 나서서 연구용역 등 업계를 육성해야 한다"고 말했다.

yunyun@newspim.com