[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹이 데뷔하거나 컴백할때 빠지지 않는 소재가 있다. 바로 '세계관'이다. 그룹들이 추구하는 지향점이나 방향을 담아내며 고유 색깔을 드러내는데 사용되면서 각기 다른 세계관을 구축하기 위한 전쟁이 벌어지고 있다.

◆ 세계관의 시초 연 엑소…방탄소년단의 유니버스까지

세계관은 지적인 측면뿐 아니라 실천·정서적 측면을 아우르는 세계 파악을 목적으로 한다. 철학 용어이던 세계관은 게임, 영화 등으로 넘어오면서 시나리오의 근간을 이루는 시간적, 공간적, 사상적 배경을 가리키게 됐다. 캐릭터부터 전반적인 이야기를 구성하는 뼈대가 되는 셈이다.

이러한 세계관을 가요계에 접목시킨 팀이 바로 그룹 엑소다. 이들의 팀명은 태양계 외행성을 가르키는 '엑소 플래닛'에서 가져왔다. 멤버들은 이 행성에서 온 것으로 간주하며 '결빙' '치유' '공간이동' '빛' 등 멤버마다 초능력을 부여해 데뷔 당시 타 그룹과의 차별성을 드러냈다.

가요계에서 세계관은 음악과, 그리고 뮤직비디오와 공연으로 연장됐다. 엑소가 첫 시작을 알린 세계관은 방탄소년단이 확장시켰다. 방탄소년단의 세계관은 단순 스토리텔링에서 벗어나 현실에 도입시켰다. '윙스' 앨범은 소년들의 '성장' 시사를 담아내며 인기의 불을 지폈다.

특히 방탄소년단의 '윙스' 앨범은 '데마인'을 모티브로 삼았다. 이어 '학교 3부작' '청춘 2부작' '러브 유어셀프' 시리즈 앨범을 낼 때마다 연작 형식으로 스토리텔링을 형성한 뒤 세계관을 만들어냈다. 방탄소년단은 이들의 세계관을 뮤직비디오에 담아내자 마치 영화 마블의 세계관과 비슷해 '방탄소년단 유니버셜(BU)'라는 명칭이 생기기도 했다.

세계관은 단순히 그룹의 색깔을 드러내고 이들이 지향하는 목표점만을 말하는 건 아니다. 가수들은 세계관을 정하고 그 범주에 맞는 음악을 발매하고 이는 뮤직비디오, 공연의 콘셉트로까지 이어지고 있다. 그러다보니 많은 그룹들이 앨범의 세계관을 '자아의 발견' '성장' '구원'으로 점차 확대시키고 있다.

세계관의 확장은 곧 그룹의 성장을 뜻하기도 한다. 그러다보니 하나의 서사를 담은 세계관이 끝나면 이를 확장시키며 음악적 역량을 더욱 드러내는 앨범으로 다시 컴백을 하고 있다. 그룹 원어스 역시 남다른 세계관으로 데뷔부터 이목을 집중시켰다.

이들은 여섯 군주로 표현돼 '어스(US)' 3부작 앨범을 통해 '태양의 빛이 지구의 시간을 지나 달의 공간으로 비상하여 가는 과정' 시리즈를 하나의 세계관으로 완성시켰다.

◆ 이제는 세계관 전쟁…영화로까지 발전시키다

K팝에서 세계관은 빠질 수 없는 하나의 아이템이 되자 많은 가수들이 차별성을 두기 위한 전쟁을 펼치고 있다. 가장 먼저 FNC엔터테인먼트의 신인 그룹 P1H는 정식 데뷔에 발 맞춰 영화 '피원에이치: 새로운 세계의 시작'을 개봉한다.

P1H은 Plus(플러스)와 숫자 1, Harmony(하모니)의 합성어로 '팀'과 미지의 '하나'가 더해져 다양한 하모니를 만드는 가능성이 무한한 아이들이라는 의미를 담고 있다. 장편 영화에는 분노와 폭력을 일으키는 바이러스로 폐허가 된 세상을 구하기 위해 다른 차원에 흩어진 소년들이 모여 희망의 별을 찾아가는 이야기를 그린 SF 휴먼 드라마를 그린다.

그룹들의 세계관이 다른 콘텐츠로 확장된 것은 이번이 처음은 아니다. 빅히트엔터테인먼트는 방탄소년단의 세계관을 바탕으로 한 소설 '화양연화 더 노트'를 발매했고, 이는 20만부의 판매고를 올렸다. 또 방탄소년단의 세계관을 바탕으로 한 네이버 웹툰 북미 시장애서 3000만 뷰 달성하기도 했다.

이외에도 국내 유명 제작사와 함께 방탄소년단 세계관에 기반을 둔 드라마를 제작해 내년 하반기 공개할 예정이다. 이러한 그룹들의 세계관은 팬덤 구축에 중요한 포인트가 되고 있다.

한 가요 관계자는 "세계관이 음악을 처음 접하는 리스너들에게는 난해할 수 있지만, 호기심을 자극해 팬 유입으로 이어지는 경우가 많다. 또 기존 팬덤의 경우, 뮤직비디오에 녹아든 세계관의 의미를 각자 해석하고 공유하면서 유대감을 형성, 팬덤을 강화하기도 한다"고 말했다.

이어 "하나의 세계관을 구축하면 이는 영화나 웹툰, 그리고 게임 등 또 다른 산업 콘텐츠로 발전시킬 수 있는 가능성이 많기 때문에 앞으로도 많은 가수들이 다양한 세계관을 들고 나올 것"이라고 분석했다.

alice09@newspim.com