[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 강경화 외교부 장관은 25일 문재인 대통령과 뉴질랜드 총리의 지난달 정상 통화에서 사전에 조율되지 않은 외교관 성추행 의혹이 거론된 데 대해 "송구스럽게 생각한다"며 전날에 이어 다시 고개를 숙였다.

강 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 "경위가 어쨌든 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송하게 생각한다"며 이같이 말했다.

그는 정상 간 통화배경에 대해 "뉴질랜드 측에서 요청한 통화였다"며 "통화 의제를 조율하는 과정에서 뉴질랜드 측이 이 의제를 다룰 거라고 이야기하지 않았다"고 설명했다.

그러면서 "이 문제가 외교에 큰 부담이었고 국민에 심려 끼쳤다"고 사과했다.

강 장관은 전날 화상으로 열린 외교부 실국장회의에서도 이 사건에 대해 사과하며 "사건 발생 초기부터 정상 간 통화에 이르기까지 외교부의 대응 과정에 문제가 있었다는 내용의 조사 결과를 청와대로부터 이첩받았고, 외교부는 이를 검토해 신속히 적정한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

아울러 "2017년 말 주뉴질랜드대사관에서 발생한 성비위 사건이 지난 7월 28일 한-뉴 정상통화시 제기되어 우리 정부의 외교적 부담으로 작용하였을 뿐만 아니라, 국민께 심려를 끼쳐드리게 되어 송구스럽다"고 언급했다.

◆ "뉴질랜드 요구한 면책특권은 포기 못해"

한편 강 장관은 뉴질랜드 측이 해당 외교관의 면책특권 포기를 요구한 것에 대해선 "면책특권 포기는 이 상황에서 맞지 않는 요구"라며 수용 불가 입장을 밝혔다.

그는 "해당 외교관은 면책 특권을 요구할 때는 다른 나라에 가 있었고 뉴질랜드가 요구하는 면책특권 대상이 아니다"라고 설명했다.

그러면서 "이후 (뉴질랜드 측에서) 공관과 직원에 대한 조사를 위해 면책 특권, 공관의 불가침성을 포기하라는 요청이 있었다"며 "공관이 누리는 불가침, 면책특권은 주권 국가가 갖고 있는 핵심 권리다. 면책특권 포기는 엄중한 예외적인 경우가 아니면 허락할 수 없다"고 선을 그었다.

이어 "면책특권을 포기하지 않는다는 전제로, 직원들이 자발적인 조사에 응하고, 자료를 제출할 수 있다고 제의했지만 뉴질랜드 측이 받아들이지 않았다"고 설명했다.

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