[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 신종 코로나 바이러스감염증(코로나19) 중증환자 2명이 완치자의 혈장을 이용한 치료를 받고 모두 완치됐다.

최준용 세브란스병원 감염내과 교수팀은 국내 처음으로 위중한 코로나19 환자 두 명을 대상으로 완치자의 혈장을 주입한 결과 증세가 호전됐다고 7일 밝혔다.

혈장치료를 받은 두 명 모두 완치됐으며 그중 한 명은 퇴원했다.

이번 연구결과는 Journal of Korean Medical Science(대한의학회지) 최신호에 게재됐다.

최 교수팀은 국내 처음으로 급성호흡곤란증후군 (ARDS)이 동반된 코로나19 중증 환자 2명을 대상으로 완치자의 혈장을 사용해 치료 효과를 확인했다.

완치자의 혈장을 이용한 치료는 이미 사스, 메르스, 에볼라 바이러스 등 신종 바이러스 감염에 사용된 바 있다.

연구팀은 완치 판정을 받고 2주가 지난 남성의 회복기 혈장 500ml를 70세 환자 A씨에게 12시간 간격으로 두 번에 걸쳐 투여했고, 동시에 스테로이드 치료도 시작했다.

A씨는 열과 기침증상을 보이다 코로나19 확진 판정을 받았고, 에이즈 치료제와 말라리아 치료제를 투약해도 증상이 좋아지지 않자 세브란스병원에 이송돼 치료를 받았다.

혈장치료와 스테로이드 치료를 받은 A씨는 열이 떨어졌고 흉부 X-ray 검사상 양쪽폐도 더 이상 나빠지지 않았으며, 혈장을 투여받는 동안 특별한 부작용도 없었다.

A씨는 인공호흡기를 제거했으며, 코로나19 검사에서 음성 판정이 나와 완치됐다.

평소 고혈압 병력이 있던 B씨도 고열과 근육통으로 진단을 받은 뒤 치료 중에 폐 상태가 나빠져 세브란스병원으로 이송됐다.

B씨 역시 완치자의 회복기 혈장을 12시간 간격으로 두 번에 걸쳐 투여했고, 그 결과 림프구수가 회복되고 바이러스 농도가 감소했다.

흉부 X-ray 검사에서도 폐의 침윤이 확연히 좋아졌으며 염증수치인 C-반응성단백(CRP) 역시 정상 수준을 회복해 완치 판정을 받고 퇴원했다.

최준용 교수는 "두 환자 모두 회복기 혈장 투여와 스테로이드 치료 후 염증 수치, 림프구수 등 각종 임상 수치가 좋아졌다"며 "중증 폐렴을 치료하기 위해 바이러스 증식과 과도한 염증 반응을 모두 잡아야 하는데 스테로이드 치료는 염증 반응을 호전시키지만, 바이러스 증식에는 악영향을 미친다"고 설명했다.

최 교수는 "회복기 혈장 속에 있는 중화 항체를 통해 바이러스 증식을 억제하면 도움이 될 수 있으며, 이런 조합이 위중한 코로나19 환자에게 시도될 수 있다"며 "항바이러스 치료 등에 효과가 없는 중증 환자들에게 혈장치료는 스테로이드 등의 치료와 병행할 수 있는 치료 대안이 될 것"이라고 덧붙였다.

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