[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 지난 21일 평안북도 선천 일대에서 동해상으로 쏘아올린 발사체 (KN-24 본체)의 직경은 최대 800mm로 지름 600mm의 핵 탄두 탑재를 할 수 있다는 전문가 분석이 나왔다. 즉 흔히 알려진 '북한판 에이태킴스 미사일'보다 사거리가 더 길고 기능이 발전됐다는 의미다.

26일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미사일 전문가인 마이클 앨먼 영국 국제전략문제연구소(IISS) 비확산핵정책국장은 지난 25일 미국의 북한 전문매체인 '38노스'에 기고한 글에서 "21일 발사된 KN-24는 미국의 육군전술미사일시스탬 이른바 에이태킴스(ATACMS)와 외형이 유사하지만 사거리가 더 길다"며 이같이 밝혔다.

앨먼 국장은 "북한이 21일 발사한 KN-24는 적어도 410km의 사거리를 보였지만, 에이태킴스는 사거리가 300km 정도로 차이가 있다"며 "(일반적으로 알려진) 에이태킴스 미사일의 지름을 800mm로 늘려야 (21일 발사된 것처럼) 410km 거리를 날 수 있을 것으로 추정한다"고 언급했다.

이어 "거리를 늘리려면 로켓 모터가 더 커야 하기 때문에, 사거리가 더 짧은 에이태킴스의 본체 직경인 610mm보다 커질 수 밖에 없을 것"이라며 "이는 미사일 모형 실험과 내 경험으로부터 얻은 결과"라고 말했다.

아울러 "따라서 이번에 발사된 KN-24는 지난 2017년 2월 선보인 약 600mm 크기의 원구형핵폭발장치(Spherical nuclear explosive device)를 미사일에 탑재할 수 있는 크기"라며 "북한은 이러한 KN-24와 같은 단거리 미사일을 곧 실전배치하려는 것으로 보인다. 앞으로 2~4차례 정도 KN-24의 신뢰도를 높이기 위한 추가 실험에 나설 것"이라고 전망했다.

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