[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 신종 코로나바이러스, 일명 '우한 폐렴' 확산세에 북한도 촉각을 곤두세우고 있는 가운데, 통일부는 29일 북측이 개성 남북공동연락사무소 남측 인원에 대한 검역을 강화하고 있다고 밝혔다.

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '북측이 전날 남측 인원 마스크 착용 요청 이후 추가로 메시지를 전달해 온 게 있는지'에 대한 질문에 "북측이 남측 인원의 출입경 상황 등을 두고 검역을 강화하는 동향이 있다"고 밝혔다.

북한은 지난 28일 연락사무소 근무를 위한 남측 인원에 대해 "마스크를 착용해 달라"고 요청해 왔다.

북한은 최근 '국가비상방역체계'를 선포하는 등 신종 코로나바이러스 예방·차단에 '초비상' 체제를 가동하고 있다.

특히 북한은 매체를 동원해 주민들에게 전염병 예방 보도를 연일 내놓고 있으며, "국가의 존망과 관련된 중대한 정치적 문제"라며 경각심을 고취시키고 있다.

이 대변인은 "전날 (개성 남북공동연락사무소) 남측 인원에 대한 마스크 착용 요청도 그 일환으로 보고 있다"고 말했다.

그는 북한이 지난 2003년 '사스'와 2015년 '에볼라' 발병 때에도 국가비상방역체계를 선포한 적이 있는지에 대해서는 "좀 더 살펴봐할 것 같다"면서도 "다만 사스, 에볼라 조치를 비교해보면 국가비상방역위원회 운영, 격리조치 등 방식이 유사한 측면이 있다"고 설명했다.

이 대변인은 또한 "이번과 같이 방역 부분에 대한 여러 선전활동, 국제행사와 외국인 관광 중단 조치를 취한 사례도 있다"고 부연했다.

이 대변인은 아울러 '방역 마스크 대북 지원 가능성'에 대한 질문에는 "일단 국내 상황을 지켜봐야 한다"며 "더불어서 그간 남북합의 취지 등을 고려해 지켜볼 것"이라고 답했다.

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