한국프로골프협회 부활 여부는 '5'에 달려…구자철 회장, 대회 5개 늘린다는 공약 이행 주목
매킬로이, 사상 여섯 번째 커리어 그랜드 슬램 도전…고진영, 올해도 메이저대회 2승 거둘지 지켜볼만
[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 2020년이 왔다. 올해 국내외 골프대회 및 골프계에서 주목할만한 기록을 1~9의 숫자로 풀어본다.
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지난해 완벽하게 부활한 타이거 우즈가 올해 미국PGA투어에서 1승을 추가해 통산 승수에서 새 기록을 세울지 주목된다. 우즈는 지난 10월말 일본에서 열린 조조 챔피언십에서 우승, 미국PGA투어 통산 82승째를 거뒀다. 이는 샘 스니드가 세운 투어 최다승과 타이 기록이다. 우즈가 1승을 더 추가하면 미국PGA투어의 새 장을 열게 된다. 미국PGA투어 데뷔 2년째인 임성재가 투어 첫 승 물꼬를 틀지, 튼다면 그 시기는 언제일지도 관심거리다.
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고진영은 지난해 미국LPGA투어 메이저대회에서 2승(ANA 인스퍼레이션, 에비앙 챔피언십)을 거뒀다. 그는 지난 7월말 여자골프 세계랭킹 1위가 된 후 5개월여째 그 자리를 지키고 있다. 지난해 미국LPGA투어의 주요 상을 휩쓴 그는 올해도 그 기세를 이어갈 태세다. 고진영이 지난해 우승한 메이저대회에서 2연패를 할 것인지 이목이 쏠린다. 또 지난해처럼 5개의 메이저대회에서 2승을 거둘지도 지켜볼 일이다.
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지난해 골프 규칙이 대대적으로 바뀌면서 볼 찾는 시간이 3분으로 단축됐다. 그러나 지난해에는 골퍼들에게 '3분'이라는 숫자가 생소했고, 시계 없이는 어느 정도인지 가늠하기 쉽지 않았다. 그래서 볼 찾는데 3분을 초과했는데도 그 볼을 인플레이볼로 해 실격당한 빌리 메이페어(미국PGA 챔피언스투어)와, 스스로 기권한 다니구치 도루(JGTO) 같은 선수도 있었다. 올해는 플레이어들에게 '3'이라는 숫자와 '3분'이라는 시간이 익숙해질 듯하다.
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8월 열리는 도쿄올림픽 여자골프에 출전하게 될 한국선수들 숫자다. 아직 확정되지 않았으나 한국은 가장 많은 4명을 내보낼 가능성이 99%다. 자연히 메달 획득 확률도 높아진다. 내년 남자골프 첫 메이저대회인 마스터스 골프 토너먼트에서 출전이 확정된 한국 남자골퍼 숫자도 넷이다. 김시우·강성훈·임성재·안병훈이 그 주인공이다. 물론 오는 4월 첫 주까지 미국PGA투어 대회 우승자나 세계랭킹 '톱50'에 드는 선수가 나오면 출전자수는 늘어난다.
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한국프로골프(KPGA)투어가 올해 '부활'할 수 있을 지 관건이 되는 숫자다. 지난해말 선출된 구자철 제18대 KPGA 회장은 올해 KPGA투어 대회를 5개 늘리겠다고 공약했다. 그렇게 되면 올해 KPGA투어 대회수는 20개가 된다. 한국여자프로골프(KLPGA)투어 대회수(지난해 29개)에는 미치지 못하지만, KPGA투어가 거듭날 수 있는 밑바탕은 놓는 셈이다. 최경주는 내년 5월19일 만 50세가 된다. 미국PGA투어 통산 8승을 기록으로 남긴채, 곧바로 챔피언스(시니어)투어 대회에 출전할지 주목된다.
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남자골프 세계랭킹 2위 로리 매킬로이는 2011년 US오픈 우승을 시작으로 2014년 브리티시오픈과 USPGA 챔피언십까지 메이저대회에서 4승을 거뒀다. 4개 메이저대회 가운데 그가 우승하지 못한 것은 마스터스 골프 토너먼트뿐이다. 그가 마스터스에서 우승하면 남자골프 역사상 여섯 번째로, 2000년 우즈 이후 20년만에 커리어 그랜드 슬램을 달성한다. 그가 커리어 그랜드 슬램에 도전하는 것은 올해가 6년째다. 6월에 만50세가 되는 필 미켈슨도 US오픈에서 우승하면 커리어 그랜드 슬래머가 된다. 한편 도쿄올림픽 골프 종목에 출전하는 남녀 각 60명의 선수 명단은 6월 23일과 30일자 세계랭킹으로 정해진다.
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현재 박인비의 여자골프 세계랭킹은 14위다. 4년전 리우올림픽에서 금메달을 목에 건 그는 올해 도쿄올림픽에도 출전할 뜻을 밝혔다. 물론 그러려면 랭킹 7,8위 안으로 진입해야 한다. 미국LPGA투어 통산 19승 가운데 7승을 메이저대회에서 기록한 것으로 미뤄 박인비는 그런 저력을 갖고 있다. 메이저대회 7승은 한국 선수 중 최다다(박세리는 메이저대회 5승). 그가 한국 선수의 메이저대회 최다승 기록을 다시 쓴다면 올림픽 출전 및 2연패도 가시권에 들 것이다.
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지난해 4월 마스터스에서 11년만에 메이저대회 승수를 추가했듯이, 우즈는 올해도 메이저대회에서 우승을 노릴 것이다. 우즈는 1975년 12월30일생이다. 엊그제 44회 생일을 맞았다. 만 44세가 넘어 메이저대회에서 우승한 선수는 지금까지 모두 여덟 명이다. 해리 바든, 로베르토 드 빈센조, 리 트레비노, 헤일 어윈, 제리 바버, 잭 니클로스, 올드 톰 모리스, 줄리어스 보로스가 그들이다. 우즈가 올해 메이저대회 통산 승수를 16으로 늘린다면, 그는 44세 이후 메이저대회에서 우승한 아홉 번째 선수로 남는다. 우즈 외에 필 미켈슨, 어니 엘스도 이 범주에 든다. 올해 세계적으로 단일한 핸디캡시스템(WHS)이 도입됐다. 누구나 최근 20라운드 중에서 스코어가 좋은 8장의 스코어카드를 내면 세계 어디서든 통용되는 자신의 핸디캡 증명서를 받을 수 있다.
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남자골프 세계랭킹 1위 브룩스 켑카는 오는 4월 마스터스에서 우승할 가능성이 가장 높은 것으로 나타났다. 그의 우승 배당률은 9대1이다. 그가 우승할 것이라는데 1달러를 걸고, 실제 그가 우승한다면 9달러를 받는다는 뜻이다. 켑카는 미국PGA투어 통산 7승 가운데 4승을 메이저대회에서 올렸다. US오픈과 USPGA 챔피언십을 연달아 2연패한 최초의 선수다. 그런가 하면 9는 주말 골퍼들에게 '꿈의 숫자'다. 핸디캡 1부터 9까지의 골퍼를 '싱글 핸디캐퍼'라고 부르기 때문이다. 한 라운드에 81타 이하를 기록하는 일은 넘지못할 장해물이 아니다. ksmk7543@newspim.com
