[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 일본 정부가 중동 해상 교통로의 안전을 확보하기 위한 자위대 파견에 대해 23일 결정하는 방향으로 최종 조정에 들어갔다고 12일 지지통신이 보도했다.

일본 정부는 당초 20일 자위대 파견을 결정할 예정이었다. 하지만 일본과 이란 양국 정부는 하산 로하니 대통령이 20일 일본을 방문해 아베 신조(安倍晉三) 총리와 정상회담을 갖는 일정을 조율 중에 있다.

이에 자위대 파견을 결정하기 전에 로하니 대통령에게 설명하는 것이 바람직하다는 판단에 23일로 미루기로 했다고 통신은 전했다.

일본은 미국이 주도하는 중동 호르무즈 해협 주변의 호위 연합체(센티넬 작전)가 내년 1월부터 본격적인 활동을 시작할 예정인 가운데, 이와 보조를 맞추기 위해 연내 자위대 파견을 결정하겠다는 방침이다.

파견되는 자위대 규모는 헬리콥터를 탑재할 수 있는 4000~5000톤급 중형 호위함 1척과 P3C 초계기 1기를 포함해 270명 규모가 될 것으로 알려졌다. 파견 지역은 오만만과 아라비아해 북부의 공해, 바벨만데브 해협의 동측 공해가 중심이 될 전망이다.

자위대 파견 기간은 1년으로 정하고, 필요하면 각료회의 결정을 통해 1년마다 연장하는 방안이 유력시 되고 있다.

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