[베이징 로이터=뉴스핌] 김선미 기자 = 미중 무역협상의 분수령이 될 미국이 예고한 관세 시한을 사흘 앞두고 중국이 보복조치에 대해서는 말을 아꼈다.

로이터 통신에 따르면, 가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인은 12일(현지시간) 정례 언론브리핑에서 "미중 양국 경제 및 무역팀이 긴밀한 소통을 유지하고 있다"고만 말했다.

앞서 미국이 관세 공격에 나서면 보복조치로 대응할 것이라던 강경한 입장에서 상당히 조심스러운 태도로 전환한 것이다.

지난 8월 도널드 트럼프 미국 행정부가 3000억달러 규모의 중국산 제품에 9월 1일과 12월 15일 두 차례에 걸쳐 10%의 관세를 부과한다고 밝히자, 중국은 750억달러 규모의 미국산 수입품에 역시 9월 1일과 12월 15일 두 차례에 걸쳐 5~10%의 관세를 물린다는 보복조치를 발표했다.

첫 번째 관세는 9월 1일 예정대로 시행돼 중국은 미국산 대두와 돼지고기, 소고기, 화학제품, 원유 등에 관세를 물렸다.

당시 중국은 오는 15일에 미국산 자동차에 25%, 자동차 부품에 5%의 보복 관세를 물리겠다고 위협했는데 이에 대해 어떠한 입장도 내놓지 않고 있는 것이다.

미국 언론과 시장은 미국이 15일 관세를 보류할 것이라 대체적으로 전망하고 있지만 트럼프 대통령이 막판 변수가 될 수 있는 만큼, 중국은 신중한 태도로 마지막까지 미국과 협상해 보겠다는 의미로 풀이된다.

오는 15일 1560억달러 규모의 중국산 제품에 대한 15% 추가 관세를 예고한 트럼프 대통령은 이날 무역·경제 고위 관료들을 만나 관련 사안을 집중 논의할 예정이라고 로이터 통신이 소식통을 인용해 보도했다.

소식통에 따르면 이 자리에는 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 미 재무장관, 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 피터 나바로 백악관 무역·제조업 정책국장 등이 참석할 것으로 예상된다.

소식통은 이들이 관세 부과 결정이 금융시장에 미치는 영향에 대해 각기 다르게 평가하고 있는 만큼 관세 부과여부에 엇갈린 의견을 제시할 것으로 보인다고 전했다.

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