[고양=뉴스핌] 서영욱 기자 = 하루 17시간 3000여㎞를 달린 KTX가 초대형 세척장치 안으로 들어선다. 자동차 세차장비처럼 사방에서 세척액이 분사되고 붉은색 브러쉬가 세차게 돈다. KTX 외관에 붙은 곤충이나 먼지를 제거하는 샤워를 마친 KTX는 안전점검 준비를 모두 마치고 정비소로 들어가 차량정비단 직원들의 꼼꼼한 정비를 받는다.

지난 21일 경기 고양시에 위치한 한국철도공사(코레일) 수도권철도차량정비단을 방문했다. KTX와 KTX-산천의 정비를 맡는 이곳은 전체 부지면적의 142만㎡의 세계 최대 규모 차량유지보수기지다. 철도선진국 프랑스 비샤임 기지의 전체면적의 약 6배, 건물면적은 2배에 달한다. 기지가 워낙 넓다보니 직원들은 기지 내에서 자동차나 자전거로 이동해야 한다. 특히 차량 경정비와 중정비를 동시에 수행할 수 있는 세계 유일의 기지다.

이곳에 근무하는 직원들은 모두 980여명. KTX가 밤낮으로 운행하다 보니 차량 입고는 새벽시간에 집중적으로 이뤄진다. 이날 안내를 맡은 권병구 코레일 기술본부 차량기술단 고속차량처장은 “새벽 1시부터 KTX가 집중적으로 입고돼 정비근무는 3조2교대 혁식으로 24시간 돌아간다”고 말했다. 이들은 낮동안 전체 분해된 차량의 반수명 정비와 고장코드가 접수된 열차를 중심으로 작업하고 새벽시간 때는 막 입고된 차량의 바퀴 점검이나 차량 실내외 청소를 실시한다.

지난 3월 손병석 새 코레일 사장이 취임 후 가장 강조한 것은 안전인력의 확보. 지금 3조2교대인 근무 형태를 4조2교대로 늘려 근로여건을 개선하고 보다 꼼꼼한 차량정비를 할 수 있도록 인력 충원을 계획하고 있다.

전체 몸길이 388m, 몸무게만 701톤에 달하는 KTX는 이 곳에 들어서면 일반적으로 차륜자동검사를 먼저 받는다. 차륜자동검사는 먼저 차륜이 통과되는 동안 차륜의 마모와 이상 유무를 컴퓨터 분석을 통해 정밀한 수치로 분석한다. 이 과정은 차륜과 관련된 모든 정비에 활용된다. 이어 차량 자동세척 작업이 진행된다. 1편성 20량의 KTX의 세척시간은 대략 15분. 사용된 물은 80%가 여과되며 나머지 20%도 재활용되는 친환경 시스템이다.

일부열차는 차륜전삭고로 이동해 차륜삭정을 하게 된다. 차륜전삭기는 고도의 정밀 가공으로 2개의 축을 동시에 가공한다. 열차 주행시 차륜과 레일의 접촉으로 생긴 차륜(바퀴)의 마모와 흠집을 원형으로 복원하는 작업이다. 검수고로 옮겨진 열차는 고장코드분석 및 차량정비작업이 이뤄진다. 지금은 컴퓨터로 데이터를 분석해 모든 이상 유무를 잡아낸다.

가장 눈에 띄는 장비는 동시인양기다. 길이 388m의 KTX를 3m 가량 위로 번쩍 들어올린다. 모든 대차를 교환한거나 대규모 검수를 할 때 사용된다. KTX 등 고정된 차량의 유지보수에 반드시 필요한 장비다. 차량 1대만 대차를 교환할 경우 '드로필 테이블'이라는 장비를 사용한다. 동시인양기와 더불어 국내 유일한 장비다. 이러한 과정이 모두 경정비 과정으로 주행거리가 5000㎞내, 15만~16만5000㎞, 30만~33만㎞, 60만~66만㎞일 때 마다 각각 정비를 받는다.

KTX의 수명은 30년. 이 때문에 수명이 15년에 다다른 열차는 중정비에 해당하는 정밀점검을 받는다. 전체 열차를 편성별로 분리하고 수십만가지 부품으로 따로 때내 새 부품으로 교체하고 기름칠을 한 뒤 다시 나사를 다시 조인다. 좌석이나 화장실, 에어컨 등 이용객들을 위한 기본적인 장비도 모두 교체한다. KTX 1대당 소요되는 중정비 기간은 13주. 정비사들의 땀과 정성으로 새 열차로 탈바꿈한 KTX는 또 승객들을 싣고 수십만㎞를 달리기 위해 서울역으로 향한다. 

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