[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = DMZ(비무장지대) 둘레길 관광 사업과 DMZ 내 문화재 연구 등이 정부 주도로 척척 진행되고 있다. 이뿐만 아니라 DMZ 내 멸종 위기 동식물과 천연기념물에 관한 연구에 대한 관심도 높아지고 있다.

DMZ는 1953년 정전협정 이후 남북이 2km씩 군사분계선을 나눠 군을 배치한 지역이다. 60여 년간 민간인 출입통제구역이었기에 사람의 손떼가 묻지 않은 자연 그대로 보존된 곳이다. 그래서 학계에서도 자연생태계 연구에 관심이 많다. 

최근에는 정부 주도 사업과 별도로, 예술가들이 자발적으로 모여 'DMZ 프로젝트'를 진행하고 있어 주목된다. 이 프로젝트에는 DMZ 내 생태 환경 연구도 포함하고 있다.

최재은 작가는 철원 DMZ를 생태계 보존과 지식창고, 자연과 인간을 이어주는 공간으로 만들기 위해 다양한 전문가 예술가들과 프로젝트를 이끌고 있다. 2014년부터 DMZ 프로젝트 '대지를 꿈꾸며'를 기획·진행한 최재은 작가는 도쿄 하라미술관에서 '자연국가:대지의 꿈'전을 지난 13일 개막해 오는 7월 27일까지 선보인다. 

'대지를 꿈꾸며'는 남북 분단을 상징하는 철원지역 DMZ에 생명의 힘을 불어넣기 위해 공중정원, 통로, 정자, 종자은행, 지식은행 등을 설치하는 프로젝트다. '인간 없는 세상'의 저자 앨런 와이즈먼 교수, 2014년 프리츠커 상을 수상한 건축가 시게루 반, 건축가 조민석, 과학자 정재승 등이 참여한다. 도쿄에서 진행되는 이번 전시에는 최재은, 시게루 반, 조민석, 정재승, 가와마다 타다시 , 김태동, 이불, 이우환, 승효상, 스튜디오 뭄바이, 올라퍼 엘리아슨 & 세바스티나 베흐만이 이름을 올렸다.

이중 과학자 정재승은 DMZ를 중심으로 자생하는 5000여 종의 씨앗과 유전자 데이터를 확보하고 보존할 수 있는 방안을 구상중이며 이 매뉴얼을 만들고 있다. 건축가 조민석은 현재 군사 관광지로 사용 중인 철원의 터널을 재활용한 'DMZ 생명과 지식의 저장소'를 제안했다.

5월 21일까지 김선정 광주비엔날레 대표이사와 예술계 관계자들이 준비하고 문화역서울284의 제안으로 마련된 DMZ프로젝트의 기획전 'DMZ'에서도 DMZ 내 생태계 보고와 연구에 대한 공간이 마련됐다.

이 전시에는 이불, 안규철 등 예술가들이 DMZ를 주제로 한 작품을 선보이지만 전시장 한 켠에는 고성에서 백령도까지 전망대를 중심으로 DMZ 접경지역에 대한 작업과 지형·풍경에 주목한 아카이빙을 볼 수 있다.

이를 기획한 서울대학교 환경대학원 조경진 교수에 따르면 전시장에 소개된 DMZ 서식 식물 표본은 72점(국립수목원에서 대여)이다. 조 교수는 "DMZ 내 서쪽은 습지다. 중간은 평지가 많다"며 "표본은 뿌리까지 채집해야 하는데 지뢰 때문에 뿌리가 없는 것도 있다"고 소개했다.

또 전시장에는 경기 파주부터 강원 고성에 284km에 이르는 한반도의 생태횡축도를 볼 수 있다. 조경진 교수는 "서쪽 백령도부터 살펴보니 전망대가 15개였다. 다니면서 기록해 아카이브를 만들었다. 또 지형이 달랐는데, 서쪽 높이가 50m, 동쪽 1050m였다. 그러니 전망대에서 보는 풍경이 남과 북이 드라마틱하게 달라진다"고 말했다.

이어 "그런 것들 산수와 지형, 풍경 변화를 체험할 수 있는 거다. 남과 북의 전망대를 연결하게 되면 요즘 이야기하는 통일 횡단 길이 될 수 있다. 그러니 전망대는 중요한 거점이 될 수 있는 것"이라고 내다봤다.

최근 DMZ와 관련한 정부 주도 사업에서도 성과가 나왔다. 문화재청은 23일 DMZ 유해발굴지역인 철원 화살머리고지에서 조선 전기 유물과 식생과 동물서식, 지질 등 자연문화재를 조사하고 분석 표본들을 채취했다고 밝혔다. 조사에 참여한 남북문화교류재단 조은경 연구관은 "문화재 조사를 위해 철원 화살머리고지로 향했다. 유적이나 유물, 그리고 자연문화재와 천연기념물 분야를 연구하는 사람들이 종합적으로 상황을 보기 위해 투입됐다"고 말했다.

이어 "남북이 군사분야합의서에 '역사유적 공동발굴 조사'가 언급된 부분이 있 문화재청에서 우선 유해발굴지역을 중심으로 DMZ 내 조사가 시작됐다. 지뢰 제거가 되면 유적 조사도 가능하기 때문"이라고 밝혔다.

조은경 연구관은 DMZ 내 문화재와 자연유산의 연구 중요성을 언급했다. 그는 "남북 교류가 굉장히 힘든 상황이다. 그렇지만 DMZ는 군사 분계선 남쪽 접근이 일부 가능해졌다. 군사분야합의서를 계기로 시작된 DMZ 내 문화재 조사가 학술적인 성과를 낼 수 있을 거라 본다"고 주장했다.

그러면서 "이번에도 화살머리고지 내 식물의 종류, 수달이 살기 좋은 적합한 환경임을 보고 왔다. 또한 지형적인 특성을 확인했고 이를 분석하면 지질과 지형도를 그릴 수 있다. 작은 부분이지만 이는 학술적인 성과로 볼 수 있다"고 피력했다.

향후 DMZ 내 추가 조사도 계획돼 있다. 조 연구관은 "예전에는 문화재 조사를 위해 DMZ에 가겠다고 해도 승인이 되지 않았다. 지금은 국방부와 UN에서 좀 더 긍정적으로 봐주는 부분이 있다"며 "DMZ 내 유해발굴이 끝나는 지점인 10~11월 쯤 추가로 조사를 더 할 수 있을 것"이라고 귀띔했다.

한편 문화재청은 DMZ의 세계유산 등재를 위해 경기도와 협력 방안을 논의 중이다. 문화재청 관계자는 24일 뉴스핌에 "중앙정부와 지방 정부가 DMZ 세계유산 등재를 위해 협의 중이다. 방향성은 서로 공감하는 부분이 있다"고 밝혔다.

이어 "오는 5월 30일 문화예산정책포럼에서 DMZ 세계유산 등재에 대해 논의한다. 세계유산 등재 분야는 문화유산, 자연유산, 복합유산이 있다. 또 문화유산는 전쟁, 역사, 근대로 나눠진다. 그렇기 때문에 세계유산 등재를 위한 과정과 방향 등에 대해 자세히 이야기를 나누는 자리가 될 것"이라고 말했다. 

89hklee@newspim.com