[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 유럽연합(EU) 회원국들이 11일(현지시간) EU의 행정부격인 집행위원회가 미국과 공식적으로 무역협상에 나서는 것에 예비 승인했다고 로이터통신이 소식통들을 인용해 보도했다. 이에 대한 최종투표는 오는 15일 진행되는 한편, 프랑스가 그날 반대표를 던지겠다고 예고했다.
외교 소식통들은 각국 EU주재 대사들이 이날 열린 회의에서 집행위원회가 미국과 무역분쟁 해결을 위한 협상에 나서는 것에 찬성했다고 전했다.
오는 15일 이에 대한 최종투표가 남았다. 최종투표는 논의를 거치지 않고 바로 진행된다. 예비 투표에서 승인을 받은 사안이여서 큰 변수는 예상되지 않지만 현재까지 회원국 중 유일하게 프랑스의 반대가 예고된 바다.
익명의 한 엘리제궁 관리는 통신에 "프랑스는 미국과 무역전쟁이나 갈등을 원하지 않는다"면서도 미국의 계속돼 온 자동차 관세 등 무역 위협과 파리기후변화협약 탈퇴가 문제라고 꼬집었다.
사실상 형식적인 절차인 최종 투표가 가결되면 집행위원회는 자동차를 공산품에 대한 관세 인하 여부 등에 대한 권한을 갖고 미국과 협상을 시작할 전망이다.
EU와 미국은 지난해 7월말 워싱턴에서 무역협상에 착수하기로 합의한 바 있으나 이후로 별다른 진전이 없었다.
양측의 이견차가 커서다. 집행위원회는 농산품을 제외한 공산품에 대한 관세 인하 여부만 협상에 들어갈 예정이지만 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국이 불만을 갖고 있는 사안은 EU의 농산품 진입 장벽이다.
미국은 인내심이 한계라며 600억달러 규모의 EU산 자동차에 관세를 물리겠다고 으름장을 놓은 바 있다.
이에 더해 도널드 트럼프 대통령은 지난 9일, EU 제품에 110억달러 규모의 관세를 부과하겠다는 입장을 확인했다. 앞서 미국 무역대표부(USTR)가 유럽 항공사 에어버스에 대한 EU 보조금을 비난하며 관행을 수정하지 않으면 무역법 301조에 따라 고율 관세를 부과하는 절차를 시작한다고 발표하고 난 후다.
고던 선들랜드 EU주재 미 대사는 지난 9일 브뤼셀 회의에서 "EU 지도부가 시간끌기에 나설수록 미국의 응어리는 커질 수 밖에 없다"고 발언하기도 했다.
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