[타이베이=뉴스핌] 강소영 기자=중국 TV 프로그램에서 여성 연예인의 염색한 머리, 남자 연예인의 귀걸이, 섹시함을 강조한 의상이 사라지고 있다. 저항과 비판의 상징인 힙합 음악계도 갑자기 사랑과 이상만을 노래하고 있다. 중국 정부가 미디어와 방송 내용 심사와 검열을 강화하면서 나타난 현상이다.

최근 몇 년 중국 공산당은 '사회주의 핵심 가치관' 확립을 애국주의와 건전한 사회풍토 수립을 강조하고 있다. 문제는 이러한 명분 아래 방송과 미디어 콘텐츠에 대한 무차별 '검열'이 이뤄지면서, 표현의 자유에 대한 억압과 문화와 창작 산업의 발전이 저해될 수 있다는 우려가 확산되고 있다. 

사회주의 체제인 중국은 민주주의 국가에 비해 원래 표현과 언론의 자유 수준이 높지는 않았다. 외국에서 수입되는 영화에서 노출 장면이나 동성애 장면이 삭제되는 일이 빈번하게 발생했다. 그러나, 문제가 되는 내용을 검열하는 수준에서 벗어나 연예인의 머리 색깔부터 의상, 착용한 액세서리, 제스처까지 간섭하고 제재하는 것은 흔치 않았다. 국민을 관리하는 공산당의 관리 범위가 사상에서 생활 방식까지 파고들고 있음을 보여주는 대목이다. 

중국 관영매체 신화사는 지난해 사설에서 여성스러운 남성을 비판하면서, 민족부흥의 큰 임무를 지닌 신세대가 불건전 문화의 영향을 받아선 안된다고 강조했다.이 같은 분위기 속에서 남자 연예인들의 귀걸이 착용, 땋은 긴 머리 등이 화면에 노출되는 것이 허용되지 않고, 흐릿하게 모자이크 처리돼 방송이 되고 있다.

최근 중국 예능프로그램에 출연한 대만 여자 연예인의 머리에 무당벌레 형상의 그래픽이 추가되는 웃지 못할 상황이 연출되기도 했다. 우스꽝스러운 무당벌레 모자를 '쓰게 된' 해당 연예인의 머리가 분홍색으로 염색된 것이 문제가 된 것으로 알려졌다. 

최근 몇 년 시진핑 정부의 언론 장악과 억압 정책이 날로 강도를 더해가면서 검열이 과도한 수위에 올랐다는 비판이 국내외에서 일고 있다. 뉴욕타임스 중문판은 중국의 지나친 검열제도가 중국의 문화를 '유치'하게 변질시키고 있다고 비판했다. 실제로 중국 심사당국의 검열은 중국 내부에서도 조롱거리가 되고 있다. 

일부에서는 중국 사회가 1980년 이전으로 돌아가고 있나는 고 비판한다. 80년대 이전까지 중국에서는 정신오염 반대 운동으로 유행가, 나팔바지, 파마머리 등이 금지됐다. 중국 영화에서 첫 키스신이 등장한 것은 1980년이었다. 이후 40년 동안 중국에서는 상당한 표현의 자유가 허용됐다.

이미 상당히 높은 수준의 표현의 자유를 경험한 기성 세대들은 최근 중국 정부의 언론과 미디어 검열 강화가 불편할 수밖에 없다.

중국의 한 유명 엔터테인먼트 분석 전문 블로거는 "만약 남자 연예인이 염색한 머리를 길게 땋고, 문신한 몸에 귀걸이를 하고 등장한다면 TV 화면에 (모자이크 없이) 남는 화면이 얼마나 되겠는가?"라며 비판했다. 그는 적어도 2년 전에 이와 같은 행위가 허용됐었다고 밝혔다.

중국 내부에서도 검열 강화에 대한 우려가 확산되고 있다. 이같은 기조가 이어지면 앞으로 태어날 중국의 젊은이들이 접할 수 있는 콘텐츠의 내용과 범위가 기성 세대들보다 훨씬 줄어들고 축소될 것이라는 비판도 나온다. 표현의 자유가 억압을 당하면서 창작 활동과 문화 산업 타격을 받을 수밖에 없다. 

그러나 이 같은 내부의 비판과 거부 반응조차 쉽게 드러낼 수 없는 것이 현재 중국의 상황이다. 최근 시진핑 지도부를 비판한 후 정직 처분을 당한 중국 칭화대학교 교수의 사례가 가장 대표적이다.

중국 방송계와 예술가들도 정부의 지침에 맞게 방향을 수정하고 있다. 

중국의 인기 힙합 음악 프로그램 '랩 오브 차이나(中国有嘻哈)'도 시즌2부터 분위기가 완전히 바뀌었다. 2017년 시즌1 당시에도 중국 사회의 특성상 힙합 특유의 사회와 정부 비판은 없었지만, 경쟁 래퍼들끼리의 신랄한 조롱과 견제 분위기는 역력했다.

그러나 시즌2에서 래퍼들이 사랑과 이상, 행복한 가정을 주제로 노래하면서 프로그램 분위기가 확연히 달라진 것. 중국 검열 당국의 심사를 의식한 래퍼들이 '자기 검열'에 나선 것으로 풀이된다.

시청자들의 반응은 냉담하다. 한 시청자는 뉴욕타임스 중문판과의 인터뷰에서 "시즌2는 지루하고 한편으로 매우 풍자적이다. 이번 시즌의 결승전 진출 래퍼 두 명 모두 위구르인이지만, 고향에서 발생한 사건에 대해선 일절 언급하지 않는다. 힙합이라는 장르에서 말이다."라며 중국에서 예술가 정신을 발휘하기 어려움을 토로했다. 

지난해 중국은 6000여 개의 인터넷 사이트를 폐쇄하고, 200만 이상의 온라인 계좌와 SNS를 계정을 차단했다. 

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