[광주=뉴스핌] 지영봉 기자 = 전남 신안군(군수 박우량)이 ‘국제철새심포지엄’을 개최하는 것은 물론, 철새를 매개로 남북교류협력 사업에 적극 나서겠다고 밝혀 이목이 집중되고 있다.

신안군은 1004개 섬과 1100㎢가 넘는 갯벌습지를 보유하고 있으며, 380여 종 철새들이 지나가는 세계적인 철새 이동경로다. 북한 압록강과 청천강 하구에 있는 갯벌과 도요물떼새의 이동경로도 일치한 것으로 나타났다. 철새를 매개로 한 남북교류협력 사업을 적극 검토하는 이유다.

군은 평북 신도군·평남 문덕군과 철새들의 생태정보를 교환하고, 서식지 보전을 위한 공동 활동 및 인적 교류를 추진할 계획이며, 이미 국내외 관련 기관과 협의를 진행하고 있다.

지난 2007년부터 2014년까지 매년 개최했던 국제철새심포지엄도 올해 가을부터 다시 개최할 예정이다. 2007년부터 2014년까지 신안군이 개최했던 국제심포지엄 횟수는 총 8회로, ‘한국에서 열린 최장기 철새 국제심포지엄’이라는 기록을 갖고 있다.

박우량 신안군수는 “철새에게 경계가 없듯이 귀중한 생명 종인 철새를 보호하기 위한 인류의 노력 역시 한계가 있어서는 안 된다”며 “우리 신안군은 철새와 더불어 남북의 화해와 협력을 이루고, 철새와 더불어 미래의 생태환경을 대비하는 국제교류협력의 장을 지속적으로 만들어갈 것”이라고 밝혔다.

신안군은 지난 2016년 섬과 바다의 면적 3238.7㎢가 ‘유네스코 생물권보전지역’으로 지정된 세계적인 생태 보고다. 봄과 가을을 기점으로 380여 종의 다양한 철새들이 신안군을 통과하고 있으며, 구굴도 등 외딴 무인도에서는 전 세계 바다제비의 50%가 번식하고 있다.

신안군은 중요 생태자원인 철새를 보전하기 위해 2017년부터 흑산도 내 약 3.4ha에 철새먹이를 경작하고 있으며 칠발도에서는 위해식물을 제거하고 자생식물을 심으면서 바다새 번식지 복원 활동을 진행하고 있다. 

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