[서울=뉴스핌] 김영섭 기자 = '지역의 4차산업혁명은 지방자치단체가 중심이 돼 연구개발특구를 최우선으로 활용한다.'

24일 과학기술정보통신부가 문재인 대통령이 참석한 가운데  ‘대전의 꿈, 4차 산업혁명 특별시’ 보고회에서 발표한 4차 산업혁명 선도 지역거점 창출전략은 이런 내용으로 요약된다.

연구개발특구를 중심으로 한 4차 산업혁명 선도 지역거점 창출전략의 목표치도 야심차다. 2022년까지 연구개발특구 내 기업 7500개, 총 매출액 70조원, 고용인원 30만명을 달성한다는 계획이다.

이를 위해 과기정통부는 대덕 연구개발특구를 중심으로 새로운 지역 혁신성장 모델을 창출하고 확산하는 방안을 제시했다.

과학기술 연구성과는 창업과 기술이전을 통해 새로운 제품과 서비스로 이어지고 새로운 일자리를 창출해 내고 있다는 평가다. 이를 더욱 발전시키기 위해서는 신기술과 혁신인재가 결합되는 지역혁신 플랫폼이라는 토양이 필수적이고 연구개발특구는 좋은 사례라는 것이 정부 핵심 논리다.

올해 정부 연구개발(R&D) 투자는 20조5000억원으로 책정됐다. 정부 R&D 사업은 우리 주력 산업을 반도체, 자동차 등 기술기반 중심으로 고도화하는 데 핵심 역할을 수행해 왔다. 65%를 비수도권 지역에 투자해 지역의 불균형을 완화하는 데도 기여해 왔다.

실제로, 2005년 지정된 대전의 대덕특구를 중심으로 광주, 대구, 부산, 전북 등 전국 5개 연구개발특구의 성과는 높이 평가된다. 5개 특구 내의 대학‧정부출연연구기관‧기업‧기술사업화지원기관이 상호협력해 2017년 말 기준 총 매출액 44조5000억원, 고용인원 18만6000명을 창출하는 등 지역의 경제성장을 주도했다.

이런 만큼 과기정통부는 대덕특구를 중심으로 5개 연구개발특구가 4차 산업혁명 시대를 이끌 지역 혁신성장의 거점이 되도록 한다는 전략이다.

무엇보다 지자체의 역할을 돋보이도록 한다는 계획이다.

이를 위해 R&D를 주도하는 지역주도 R&D 개선방안을 올 상반기 마련한다. 지자체가 직접 R&D 사업을 제안하고 중앙정부는 기획 컨설팅을 통해 지원하는 방식으로 개선한다. 또 테크노파크(TP)‧연구개발지원단‧출연연 분원 등 다양한 지역혁신기관들을 지자체 중심으로 연계, 협력토록 할 방침이다.

이어 61개의 출연연 지역분원이 지역혁신의 매개체로서 지역 혁신성장에 기여하도록 하기 위해 대덕특구에 위치한 출연연 본원의 우수한 R&D 성과와 고급인력이 지역분원을 통해 지역으로 확산되고 지역기업의 R&D 사업화와 기술애로 해결을 지원할 계획이다.

대학은 교육혁신을 통해 빅데이터, 소프트웨어(SW) 분야 등 4차 산업혁명 시대에 적합한 인재를 양성하고 카이스트 등 과기특성화대가 중심이 돼 미래인재육성에 맞는 공학교육 혁신모델과 발전과제를 발굴‧추진해 나갈 예정이다.

출연연은 대학이 배출한 과학기술인력이 연구‧창업‧취업 등 다양한 경로로 성장하는 데 필요한 역량을 쌓을 수 있도록 기능을 강화해 나갈 계획이다.

무엇보다 특구 지역에서 실험실기술을 잘 활용하는 초기 기업에 집중 투자하기 위해 특구펀드의 자금 규모를 현재보다 오는 2022년까지 4200억원으로 3배 조성‧확대한다. 구체적으로 올해 대덕 특구내의 기업을 대상으로 하는 150억원의 신규 특구펀드 조성에 착수할 계획이다.

또한 올해 1조2000억원을 목표로 4차 산업혁명 지원을 위한 전용 펀드를 신설해 5G, 인공지능, 빅데이터 등 4차 산업혁명 분야 관련 중소‧중견기업을 지원할 예정이다.

출연연에서 창출되는 다양한 신기술에 대해 실증이 가능하도록 연구개발특구 내 신기술 테스트베드를 올 상반기 특구법 개정을 통해 도입한다.

아울러 대덕 특구의 성과와 노하우를 다른 지역으로 확산하기 위해 2022년까지 10개 이상의 강소특구를 지정할 계획이다. 강소특구는 지자체 주도로 운영되는 2㎢ 이내의 소규모 자족형 공간을 말한다.

또 대덕 특구를 중심으로 기존의 4개 특구와 강소특구를 하나로 연계하는 전국의 혁신플랫폼을 구축해 성과를 창출해 나갈 예정이다.

kimys@newspim.com