[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 김포공항에서 신분증을 꺼내 보여달라는 공항 직원의 요청에 항의하다가 갑질 논란에 휘말린 김정호 더불어민주당 의원이 25일 결국 사죄의 뜻을 밝혔다.

논란 발생 닷새만의 ‘지각’ 사과다. 국회의원 직분의 엄중함을 배웠다면서도 CCTV 공개, 국토위원 사퇴, 폭언, 입장 번복 여부 등 민감한 질문에는 답하지 않아, 성난 민심은 당분간 사그러들지 않을 것으로 보인다.

김정호 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 다소 떨리는 목소리로 “회초리를 드신 국민들이 종아리를 때려주셔도 질책을 달게 받겠다는 참담한 심정으로 이 자리에 섰다”며 “지난 20일 밤 김포공항에서 있었던 저의 불미스런 언행으로 큰 실망을 드려 너무나 죄송하다”고 사죄했다.

김 의원은 이어 “우선 당사자인 공항안전요원께 머리 숙여 사과드린다. 어려운 환경 속에서도 국민 안전을 위해 맡은 바 임무를 성실하게 수행해 온 관계자 여러분께도 사과드린다”며 “이번 일을 통해 국회의원이라는 직분의 엄중함을 뻐저리게 느꼈다. 앞으로 국민의 눈높이에서 국민을 위해 헌신하는 의원으로 거듭나도록 더욱 겸손하게 정진하겠다”고 거듭 사죄했다.

언론 보도에 따르면 김 의원은 지난 20일 오후 9시께 김포공항에서 김해공항행 항공기에 탑승하는 과정에서 공항 직원으로부터 탑승권과 신분증을 제시해 달라는 요구를 받았다.

이에 김 의원이 투명한 여권 케이스에 들어있는 여권을 제시하자 해당 직원은 '신분증을 꺼내서 보여달라'고 말했고, 김 의원은 "지금껏 항상 (케이스에서 꺼내지 않고) 이 상태로 확인을 받았다"며 "책임자가 누구냐, 왜 고객한테 갑질을 하느냐, 메뉴얼을 가져오라"며 언성을 높이며 항의한 것으로 전해졌다.

일부 언론은 이 과정에서 김 의원이 "내가 국토위 국회의원인데 그런 규정이 어디 있느냐, 이 XX들이 똑바로 근무를 안 서네" 등 욕설을 했다고 보도했다.

논란이 커지자 김 의원은 보도자료를 통해 "탑승권과 스마트폰 케이스를 열어 투명창의 신분증을 공항 보안요원에게 제시했다. 그런데 이날은 평소와 다르게 케이스 안에 있는 신분증을 밖으로 꺼내어 다시 제시하라는 요구를 받았다"고 설명했다.

그는 "“왜 갑자기 신분증을 꺼내 제시하라고 하는지 이해가 되지 않는다”고 물었고 보안요원은 “그게 규정이어서 반드시 그렇게 해야 한다”고 말했다"며 "난 “그러면 왜 지금까지는 한 번도 그렇게 하지 않았냐”고 되물었고, 보안요원은 “그때는 혼잡스러워서 안 했고, 지금은 그렇지 않아서 규정대로 하는 것”이라고 답했다"고 덧붙였다.

김 의원은 "”진짜 그런 근거 규정이 있느냐? 그렇다면 규정을 제시하라”고 요구했으나 보안데스크에 관련 규정은 비치되어 있지 않았고 보안요원은 규정을 제시하지도 못했다"며 "보안요원은 이번에는 “상부지시”라고 말을 바꿨다"고 주장했다.

이어 ""책임자를 불러 달라”고 요구했고 이 과정에서 다소 언성이 높아진 것은 사실이나 분명코 욕설은 하지 않았다"며 "최종 책임자인 한국공항공사 책임자에게 상황을 얘기했고, 공항직원들의 근거에 없는 근무행태와 불친절에 대해 진상조사를 요청했고 여기까지가 이날 해프닝의 전부"라고 해명한 바 있다.

김 의원의 적극적 반박은 오히려 여론에 불을 질렀다. 야당은 CCTV를 공개하고 국토위원을 사퇴하라고 공세를 높였지만, 민주당은 본인의 사과로 마무리하겠다고 밝힌 바 있다.

대국민 사과문 발표 후 기자들 앞에 선 김 의원은 질문이 부담스럽다는 듯 “당사자들한테도 사과 말씀 드렸고, 또 다른 이야기를 드리면 그것이 씨앗이 된다”며 “오늘은 사과로만 하겠다. 처지를 헤아려 달라”고 호소했다.

그러나 대국민 사과에 왜 5일이나 걸렸냐는 질문에 김 의원은 “금토일 지역구를 내려가 의정보고도 있고 이런 저런 일로 바빴다”며 “다른 대처를 할 수 있는 상황이 아니었다. 입이 열 개라도 할 말이 없는 상황이다. 국민 여러분께 있는 그대로 심경을 밝혔다. 국회의원 직분이 이렇게 어렵다는 것을 이번에 절실히 느꼈다”고 답했다.

야당이 요구하고 있는 국토위원 사퇴 여부에 대해서는 “그 답변은 당에서 할 것”이라며 즉답을 피했다.

CCTV 공개 여부에 대해서도 김 의원은 “다른 내용에 대해 이야기가 나가면 또 시비가 걸린다. 이 정도로 양해해달라”고 답을 거부했다.

논란 발생 초기 적극적으로 반박하던 태도를 바꾸는 것이냐는 대해 김 의원은 “직접 한 이야기는 아니지만 아무튼 그것도 부적절했다”며 “해명이 변명이 되고 또 다른 파장을 낳고 그런 부분을 양해해달라”고 말했다.

이어진 ‘욕설한 것은 인정하나’ ‘기자회견을 당긴 것은 당 지도부의 의지였나’ ‘처음엔 오히려 갑질을 당했다고 했다’는 질문에 일체 답하지 않고 서둘러 정론관을 빠져나갔다.

kimsh@newspim.com