[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 전 연안의 갯벌 분포현황을 파악하고 갯벌보전 및 체계적 관리를 위한 ‘전국 갯벌면적 조사’가 실시된다.

7일 해양수산부에 따르면 갯벌관리정책의 과학적 기초자료를 위한 갯벌 면적 조사가 추진된다. 갯벌면적 조사는 지난 1987·1999년에 실시된 바 있다.

1999년 2월 습지보전법 제정 이후인 2003년부터는 5년마다 전국단위로 조사하고 있다.

세계 5대 갯벌 중 하나인 서남해안 갯벌은 수산물 생산, 오염물질 정화, 육지와 바다사이의 재해 완충지, 다양한 생물의 서식지, 계절에 따라 대륙을 이동하는 철새의 쉼터 등 다양한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

이번 조사는 11월 시작해 내년 4월까지 완료될 예정이다.

갯벌 면적은 기본적으로 국립해양조사원의 수로조사 결과를 토대로 산출한다. 아울러 위성영상 및 항공사진을 비교·분석해 조사결과의 정밀성과 신뢰성도 높일 예정이다.

갯벌 주변 바닷가와 수심 6m이하 해수면 면적도 조사 대상이다. 갯벌면적은 공식 국가승인통계로 공표될 예정이다.

명노헌 해수부 해양생태과장은 “이번 전국단위 조사는 시도별 주요 갯벌의 현황 및 변화 추이를 파악할 수 있는 중요한 자료”라며 “앞으로 연안습지보호지역 지정, 갯벌생태계 복원사업, 갯벌생태관광 등 갯벌보전·관리정책을 추진하는 데 과학적 근거자료로 활용할 예정”이라고 설명했다.

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