[서울=뉴스핌] 평양 공동취재단·이지현 기자 = 제 3차 남북정상회담을 위해 평양을 방문 중인 문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 함께 20일 백두산을 방문할 것으로 알려졌다.

김 의겸 청와대 대변인은 19일 평양 현지에서 기자회견을 열고 "방북 사흘째인 20일 남북 정상이 함께 백두산을 방문하기로 했다"고 발표했다. 

[평양=뉴스핌] 평양사진공동취재단 = 문재인 대통령이 18일 오후 평양 조선노동당 중앙위원회 본부 청사 로비에서 김정은 국무위원장과 정상회담 시작 전 악수를 나누고 있다. 2018.9.18

김 대변인은 "두 분의 백두산 방문은 김 위원장의 제안을 문 대통령이 받아들여서 가능해졌다"며 "백두산 방문은 내일 아침 일찍 출발할 것"이라고 말했다. 김 대변인은 "구체적인 일정은 협의 중"이라고 설명했다. 

문 대통령은 1차 판문점 정상회담 당시 "제가 이루지 못한 꿈이 있는데 바로 백두산과 개마고원을 트래킹하는 것으로 김 위원장이 그 소원을 꼭 들어줄 것이라고 믿는다"고 말한 바 있다.

문 대통령은 남북정상회담을 위해 지난 18일 평양 순안공항에 도착한 직후 전용기에서 내리기 전에도 "나는 백두산에 가긴 가되 중국이 아닌 북쪽으로 올라가겠다고 공언해왔다. 중국 동포가 백두산으로 여러 번 초청했지만 내가 했던 그 말 때문에 늘 사양했는데, 그 말을 괜히 했나 후회하곤 했다"고 말했다. 

문재인 대통령이 18일 김정은 북한 국무위원장과 평양 시내를 걸으며 환영 인파에게 손을 흔들어 인사하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이와 관련, 일본의 한 매체는 "문 대통령의 백두산 방문 준비를 위해 13일부터 혜산에서 삼지연 구간의 도로 보수작업을 공장과 정부기관, 인민반 주민을 다수 동원해 대대적으로 실시하고 있다"면서 "중앙과 도의 고급간부도 삼지연에 속속 집결하고 있다"고 말했다.

또 양강도 일대에서는 공안기관과 국경경비대가 총동원돼 주민에 대한 통제를 강화하고 중국과의 국경도 경계태세에 들어간 것으로 전해졌다.

대북전문매체인 아시아프레스는 "백두산 주변에는 삼지연 비행장과 혜산 시내의 황수원 비행장이 있다"면서 "고지에서 날씨가 자주 바뀌는 삼지연 비행장을 사용할 수 없는 경우, 황수원 비행장에 착륙해 차로 삼지연과 백두산에 가는 것을 고려해 급히 혜산-삼지연 구간의 도로 보수에 주민을 동원한 것으로 보인다"고 보도했다.

그간 문 대통령은 백두산 등반에 대한 소망을 꾸준히 밝혀왔다. 이번 회담에서 백두산 동반 트래킹의 가능성이 높게 점쳐지는 이유다.

지난 4.27 제 1차 남북정상회담 이후 만찬장에서 문 대통령은 김 위원장에게 "제가 오래 전부터 이루지 못한 꿈이 있는데 바로 백두산과 개마고원을 트래킹하는 것"이라면서 "김 위원장이 이 소원을 꼭 들어줄 것이라고 믿는다"고 말한바 있다.

이번 회담을 위해 순안공항에 도착한 직후에도 문 대통령은 방북 소감을 전하면서 "나는 백두산에 가긴 가되 중국이 아닌 북쪽으로 올라가겠다고 그동안 공언해왔다"면서 "중국 동포가 백두산으로 나를 여러번 초청했지만 내가 했었던 그 말 때문에 늘 사양했었는데, 그 말을 괜히 했나보다 하고 후회하곤 했다"고 전하기도 했다.

특선앙코르 ‘백두산’ 민족의 영산, 경이로운 자연경관…백두고원에 사는 사람들 <사진=KBS 제공>

jhlee@newspim.com