[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 무역 마찰이 환율전쟁으로 확산될 조짐 속에 미국과 중국이 협상을 재개할 움직임이다.
이미 본격화된 관세 전면전에 양국 기업들이 홍역을 치르는 가운데 최악의 무역전쟁을 피하자는 공감대가 형성됐다는 진단이다.
다만, 앞서 지난 5월 두 차례에 걸친 양국 협상팀의 회동이 이렇다 할 결실을 내지 못한 만큼 이번에도 돌파구 마련이 쉽지 않을 것이라는 의견이 지배적이다.
31일(현지시각) 미국 주요 언론은 소식통을 인용, 이른바 G2(미국과 중국)가 무역 협상 재개를 저울질하고 있다고 보도했다.
스티븐 므누신 미 재무장관과 류 허 중국 국무원 경제 담당 부총리 측의 실무자들이 협상 자리를 마련하기 위해 비공식적으로 논의를 진행하고 있다고 외신들은 전했다.
아직 구체적인 시일이 정해지지 않았지만 트럼프 행정부가 내달 1일 160억달러 규모의 중국 수입품에 추가 관세 시행을 앞둔 가운데 고무적임 움직임이라는 평가다.
미국은 이어 9월 2000억달러에 달하는 중국 수입품에 관세를 부과할 것이라고 경고했고, 필요할 경우 관세 대상 품목을 연간 5000억달러로 확대할 것이라고 주장한 바 있다.
사실상 무역전쟁이 본격화된 가운데 중국이 위안화 하락을 용인, 달러화에 대한 위안화 가치가 13개월래 최저치로 떨어지면서 관세전이 환율전쟁으로 확대될 리스크에 투자자들은 강한 경계감을 내비쳤다.
양측 실무자의 논의는 기본적인 단계에서 진행되고 있다. 본격적으로 협상을 벌일 쟁점을 정하지 못한 채 고위급 회담이 재개돼야 한다는 큰 틀의 원칙에 합의가 이뤄졌을 뿐이라는 얘기다.
이와 별도로 트럼프 행정부의 무역 협상 팀은 중국 관세 시행에 대한 고위급 논의를 이번주 가질 예정이다.
이 자리에서 기존에 발표한 관세 시행에 대한 밑그림과 함께 중국 측과 협상할 구체적인 내용을 결정할 것으로 예상된다.
중국 정부는 최근까지 미국과 협상 통로를 열어두고 있다고 밝히며 과격한 무역전쟁 리스크를 진화하기 위한 의지를 내비쳤다.
지난주 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표는 중국과 무역 마찰은 고질적인 병폐라고 주장했다.
이에 앞서 미국 측은 중국의 보복 관세가 부당하다고 주장하며 세계무역기구(WTO)에 제소, 양국 사이에 긴장감을 더욱 부추겼다.
양국 기업과 투자자들은 무역 회담 재개 여부에 신경을 곤두세우고 있다. 미국 기업들이 수익성 타격을 경고한 한편 중국 기업들 역시 관세 리스크를 피하기 위해 베트남을 포함한 아시아 신흥국으로 생산 라인 이전을 검토하는 등 파장이 일파만파 번지는 양상이다.
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