[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 6일 중국은 예고대로 미국이 340억달러의 중국산 제품에 대해 25% 고율 관세 부과를 강행하자 앞서 밝힌 대로 같은 규모의 보복 관세 조치를 취하고 나섰다.
6일 신화통신은 중국 국가 외교부 브리핑을 인용해 중국이 미국의 고율 관세 부과 조치에 맞서 동등한 규모의 관세 부과조치를 발효했다고 보도했다.
이에 따라 중국은 659항목 500억달러 가운데 우선 545항목 340억달러의 미국 상품에 대해 25%의 관세를 적용한다. 나머지 160억달러 상당의 관세부과는 추이를 지켜보며 시행한다는 입장이다.
중국이 비록 결사항전을 내세우며 맞보복에 나섰지만 장기화하면 중국경제가 치명상을 입을 것으로 우려된다. 2017년 중국의 대미 수출액은 5천억달러에 달한 반면, 수입액은 1천300억달러에 불과해 지금처럼 동일한 규모로 보복관세를 부과할 경우 중국이 추가적으로 대응할 여력이 부족하다는 분석이다.
미국은 중국이 미국산 수입품에 대해 보복관세에 나섬에 따라 앞서 천명한 대로 재보복을 통해 총 5천억달러 규모의 중국산 수입품에 대해 추가 관세를 부과하는 방안을 검토할 것으로 보여 G2 두나라의 충돌에 따른 위기감이 커지고 있다.
국제 투자기관들은 중국과 미국이 340억달러를 포함 처음 예고대로 500억달러의 '관세폭탄'을 주고받을 경우 중국 성장률은 0.3% 포인트 정도 후퇴할 것으로 전망하고 있다. 기업 수익이 악화하고 성장기반이 약화하면 대규모 외자 이탈과 함께 최악의 경우 금융위기가 발생할 수 도 있다.
중국의 총 GDP 규모가 12조달러에 이르고 세계 경제에서 차지하는 비중이 15%에 이른다는 점을 감안할 때 미중 무역전쟁에 따른 중국의 성장 둔화는 세계경제에 막대한 피해를 안겨줄 것으로 우려된다.
중국은 미국의 이번 관세 부과가 '세계의 공장'을 넘어 첨단산업으로 지구촌 슈퍼강국을 노리는 중국의 'IT 기술 굴기'를 견제하려는 것으로 보고 있다.
실제 미국은 정보기술(IT), 로봇공학, 우주항공 등 중국이 전략적으로 육성 중인 첨단 기술산업을 집중 겨냥했다. 이들 분야는 중국이 '중국 제조 2025'라는국책사업으로 글로벌 리더를 꿈꾸는 첨단 기술 분야다.
이에 대해 중국의 맞불 관세는 미국산 대두를 비롯한 농산품과 자동차로, 트럼프 대통령의 표밭을 정면으로 겨누고 있다.
관칭유 루스경제연구원 원장은 중미 무역갈등은 단기간 내 종결되기 보다 오히려 확전될 가능성이 있다”며 “이 갈등은 중국 성장을 억제하려는 미국의 장기적 포석이라고 밝혔다. 그는 중미 무역전쟁이 단기에 종결되지 않을 것으로 내다봤다.
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