[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 북한이 지난 9일 억류됐던 미국인 3명을 석방하면서 북미 정상회담을 앞두고 부드러운 분위기가 연출됐다. 여기에는 북미 정상회담 전에 인권 문제를 의제에서 차단하려는 의도가 있다는 분석이 일본 내에서 제기됐다. 

10일 산케이신문은 "북한이 미국의 중요 관심사인 미국인 석방에 응하면서, '인권문제를 회담 장에 갖고 오지 말라'는 메시지를 전달한 것으로도 읽힌다"고 전했다.

"어느 나라도 미국이 인권재판관 노릇하는 걸 바라지 않는다. 어느 국제기구도 미국에 그러한 권한을 부여한 적이 없다"

지난 6일 북한 조선노동당 기관지 노동신문은 미국이 북한 인권문제를 제기한다며 강하게 비판했다. 

북한은 이전부터 미국 정부가 북한 인권문제에 대해 다룰 때마다 강하게 반발해왔다. 지난 4월 미일 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 일본인 납치문제 등 북한 인권 문제를 북미 정상회담에서 제기하겠다고 했을 때도 마찬가지였다.

북한의 대외선전 사이트 '우리민족끼리'는 "대화의 장을 대결의 장으로 만드는 것"이라며 "미국에 있어 되돌릴 수 없는 불행이 될 것"이라고 경고했다. 

북한이 인권 문제에 예민하게 반응하는 건 체제 유지 때문이다. 산케이신문은 "정치범 수용소나 공개처형 등 인권을 무시한 조치는 공포정치에서 체제를 지지해주는 폭력 장치"라며 "여기에 외국의 간섭이 들어오면 통제 자체가 와해될지 모른다는 불안감이 있다"고 전했다. 

이는 미국의 화살이 김정은을 향할 때 한층 거센 반발이 오는 것에서도 엿보인다. 지난 2016년 미 정부는 북한 인권 침해를 이유로 김정은 북한 조선노동당 국무위원장을 제재 대상으로 지정했다. 이때 북한은 "최고 존엄에 도전하는 것은 공공연한 선전포고"라며 강한 어조로 위협했다. 

노동신문은 "우리 사회주의제도에선 인권문제가 될 것은 존재하지도 않는다"고 주장하고 있다.

이에 한국의 전문가들은 "북한은 북미 정상회담에서 인권문제가 의제가 되는 건 거부할 것"이라고 내다보고 있다.

산케이신문은 "트럼프 대통령이 아베 총리와의 약속을 지켜 납치 문제 등 인권 문제를 북미 정상회담에서 제기할 지, 미국 대통령의 인권에 대한 자세가 시험받고 있다"고 했다. 

kebjun@newspim.com